De blauwe bosbes (Vaccinium myrtillus L.) is een wilde bes uit de gematigde en bergachtige bossen van Europa, die moet worden onderscheiden van de Amerikaanse bosbes (Vaccinium corymbosum), die groter is en minder actieve bestanddelen bevat. Het dieppaarse vruchtvlees wijst op het uitzonderlijk hoge gehalte aan anthocyanen (15 keer meer dan in gekweekte bosbessen), aangevuld met vitamine C, tannines, flavonoïden en mangaan. Deze natuurlijke pigmenten maken de bosbes tot een toonaangevende plant in cosmetica voor de rijpere huid en in voedingssupplementen met antioxidanten. Een verwant product in cosmetische hydrolaten:het bloemenwater van de korenbloem (Centaurea cyanus, een andere plant).
De bosbes wordt traditioneel gebruikt in voedingssupplementen die bedoeld zijn voor oogcomfort en een goed gezichtsvermogen, met name bij langdurig beeldschermwerk of bij het kijken in gedimd licht. De anthocyanen ervan worden onderzocht vanwege hun affiniteit met de pigmenten van het netvlies, hoewel er tot op heden nog geen gezondheidsclaims door de EFSA zijn gevalideerd. De klassieke kuren duren 4 tot 8 weken en worden in de herfst en de lente herhaald. Het behoud van de huidbarrière en het visueel comfort via een holistische aanpak (schermhygiëne, hydratatie, gevarieerde voeding) blijft essentieel.
Voor verlichting bij zware benen maakt de bosbes deel uit van fytotherapeutische benaderingen voor de veneuze bloedsomloop, in combinatie met andere traditioneel gebruikte planten (rode wijnstok, toverhazelaar, paardenkastanje). Er wordt onderzoek gedaan naar de affiniteit van anthocyanen met de fijne vaat structuren. Kuren van 4 tot 6 weken vóór de zomer of vóór lange reizen maken een preventieve aanpak van de bloedsomloop mogelijk. Te combineren met eenvoudige maatregelen: regelmatig wandelen, de benen omhoog leggen, ’s avonds de kuiten afkoelen met een frisse douche, het dragen van medische steunkousen indien aanbevolen door een arts.
In de cosmetica wordt de bosbes in verschillende vormen gebruikt in verzorgingsproducten voor de rijpere huid:
Bosbessenextract kan een aanvulling vormen op een routine met vitamine C, vitamine E en andere antioxidante polyfenolen.
De vitamine C in blauwe bessen draagt, volgens de door de EFSA gevalideerde claims, bij aan de bescherming van de cellen tegen oxidatieve stress, aan het verminderen van vermoeidheid en aan de normale werking van het immuunsysteem. Een kuur van 4 tot 6 weken met voedingssupplementen die gestandaardiseerd zijn op anthocyanen is de modernste en best gedoseerde vorm. Het regelmatig eten van verse of diepgevroren bessen (50 tot 100 g per dag) in het seizoen vormt een interessante voedingsaanvulling in een alomvattende aanpak. Sporters en mensen die worden blootgesteld aan sterke oxidatieve stress (passief roken, vervuiling, herhaalde blootstelling aan de zon) kunnen bijzonder veel baat hebben bij deze antioxidante aanpak.
Er zijn verschillende vormen voor verschillende toepassingen. Verse of diepgevroren bessen kunnen worden toegevoegd aan yoghurt, smoothies, fruitsalades of compotes. Gedroogde bessen bevatten een interessante concentratie aan anthocyanen (50 tot 100 g verse bessen = 10 tot 20 g gedroogde bessen). Capsules met een gedroogd extract, gestandaardiseerd op anthocyanen (vaak 25 % anthocyanen, 160 tot 480 mg per dag), vormen de farmaceutische vorm. Drinkampullen of geconcentreerde sappen uit de drogisterij zorgen voor een snelle opname. Het gevriesdroogde poeder kan worden toegevoegd aan smoothies of yoghurt. Toonaangevende merken in de drogisterij: Arkogélules, Naturactive, Solgar, Pranarôm, Phytalliance, Vit'all+, Salus, Floradix.
De bosbes wordt over het algemeen goed verdragen, maar er zijn enkele voorzorgsmaatregelen nodig. Mensen die antistollingsmiddelen (warfarine, AVK, heparine) gebruiken, moeten vóór een langdurige kuur advies inwinnen bij een apotheker vanwege het mogelijke additieve effect van anthocyanen. Diabetici die antidiabetica gebruiken, kunnen medisch advies inwinnen voor kuren met gestandaardiseerd droogextract. Mensen die allergisch zijn voor rode bessen (aardbei, framboos, braam) kunnen kruisreacties vertonen. Zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, mogen bosbessen als gewoon voedingsmiddel consumeren zonder speciale voorzorgsmaatregelen, maar moeten advies inwinnen bij het gebruik van geconcentreerde droge extracten. Overmatige consumptie (meer dan 200 g verse bessen per dag) kan spijsverteringsklachten veroorzaken (diarree, een opgeblazen gevoel). Kinderen jonger dan 6 jaar mogen droge extracten alleen gebruiken op advies van een kinderarts.
Er zijn verschillende criteria die wijzen op een kwaliteitsproduct. Het Bio AB- of Ecocert-keurmerk garandeert dat er geen residuen van bestrijdingsmiddelen aanwezig zijn op bessen met een dunne schil die in hun geheel worden gegeten. De variëteit Vaccinium myrtillus moet worden vermeld (Europese wilde bosbes, met een hogere concentratie aan anthocyanen dan gekweekte bosbessen).De Europese herkomst (Polen, Frankrijk, Scandinavië, de bergen van Midden-Europa) staat garant voor traditie. Bij voedingssupplementen moet de standaardisatie in anthocyanen (meestal 25%, of in mg per capsule) worden vermeld om een reproduceerbaar gebruik mogelijk te maken. Verse bessen zijn 5 tot 7 dagen houdbaar in de koelkast, diepgevroren bessen 12 tot 18 maanden in de vriezer zonder noemenswaardig verlies aan anthocyanen. Gedroogde bessen en droge extracten in ondoorzichtige flessen zijn 18 tot 24 maanden houdbaar, mits ze tegen licht worden beschermd.
