Algen zijn waterorganismen met een uitzonderlijke voedingswaarde — ze bevatten vitamines, mineralen, plantaardige eiwitten en antioxidanten in hoeveelheden die door de meeste landplanten niet kunnen worden geëvenaard. In de apotheek zijn ze verkrijgbaar in de vorm van voedingssupplementen: spirulina, chlorella, fucus en bruine zeealgen. Bekijk ons assortiment spirulina in de apotheek.
Wat zijn algen als voedingssupplementen?
Er zijn twee grote categorieën algen die als voedingssupplement worden gebruikt.
- Microalgen: microscopisch kleine eencellige organismen — spirulina (Arthrospira platensis, cyanobacterie) en chlorella (Chlorella vulgaris, eencellige groene alg) — de best onderzochte vormen op het gebied van voeding
- Mariene macroalgen: bruine algen (fucus, kombu, wakame — rijk aan jodium en alginaten), rode algen (dulse, nori — rijk aan ijzer), groene algen (zeesla)
- Verkrijgbaar in poeder, tabletten, capsules of extracten — tabletten en capsules garanderen een gegarandeerd gehalte aan werkzame stoffen
- Eis een test op verontreiniging met zware metalen (TPTH) en microcystines (spirulina) — een onmisbaar kwaliteitscriterium
Zeewier en jodium: welke rol spelen ze voor de schildklier?
Jodium is het meest kenmerkende mineraal van zeealgen — het is onmisbaar voor de aanmaak van schildklierhormonen.
- Bruine algen (fucus, kombu, wakame) bevatten de hoogste concentraties jodium in voedingsmiddelen
- Jodium draagt bij aan de normale werking van de schildklier en aan een normaal energiemetabolisme (claims van de EFSA)
- Schildklieraandoeningen (hypo- of hyperthyreoïdie, behandeling met synthetische hormonen): suppletie met jodiumhoudende zeewier is zonder medisch advies gecontra-indiceerd — risico op een verstoorde schildklierbalans
- De jodiuminname via zeewier varieert enorm, afhankelijk van de soort en de herkomst — geef de voorkeur aan formules met een gegarandeerd en gestandaardiseerd jodiumgehalte
- Spirulina bevat weinig jodium — het heeft geen invloed op de schildklier
Spirulina en chlorella: de toonaangevende microalgen?
Deze twee microalgen zijn de wetenschappelijk best gedocumenteerde actieve bestanddelen uit algen.
- Spirulina: 60–70 % complete plantaardige eiwitten, zeer goed opneembaar ijzer, fycocyanine (unieke antioxidant), bètacaroteen — ideaal voor vegetariërs, veganisten en sporters
- Chlorella: rijk aan chlorofyl, essentiële aminozuren en de groeifactor CGF (Chlorella Growth Factor) — ondersteunt de vitaliteit en het immuunsysteem
- Chlorella: de celwanden moeten worden afgebroken om de vertering mogelijk te maken (controleer of „afgebroken celwand“ op het etiket staat)
- Plantaardige bron van vitamine B12: chlorella bevat pseudo-vitamine B12, dat minder biologisch beschikbaar is — spirulina ook, maar onvoldoende als enige bron voor strikte veganisten
- Beide microalgen bevorderen de darmtransit en het evenwicht van de darmflora dankzij vezels en natuurlijke prebiotica
Algen en voeding: welke specifieke voordelen bieden ze?
Algen leveren specifieke voedingsstoffen die moeilijk te verkrijgen zijn uit landplanten.
- Jodium: bruine algen — een onmisbare cofactor voor de schildklier, die in de meeste landplanten ontbreekt
- Complete plantaardige eiwitten: spirulina — aminozuurprofiel vergelijkbaar met dat van eieren, maar zonder verzadigde vetten
- Omega-3-vetzuren DHA: mariene microalgen (Schizochytrium, Nannochloropsis) — directe veganistische bron van DHA zonder tussenkomst van vis
- Antioxidanten: fycocyanine (spirulina), fucoxanthine (bruine algen), chlorofyl (chlorella) — actieve stoffen die niet in landplanten voorkomen — zie natuurlijke antioxidanten
- Oplosbare vezels (alginaat, carrageen): ondersteuning van het darmmicrobioom
Hoe kies je de juiste algen als voedingssupplement?
De kwaliteit van algen in voedingssupplementen loopt sterk uiteen — enkele onmisbare criteria.
- Gecertificeerde herkomst: schoon water, biologische landbouw of gecontroleerde aquacultuur — algen bioaccumuleren mariene verontreinigende stoffen
- Analyse van verontreinigingen: zware metalen (lood, kwik, cadmium, arseen), microcystines voor spirulina
- Gegarandeerd gehalte aan werkzame stoffen: fycocyanine voor spirulina, chlorofyl voor chlorella, jodium voor bruine algen
- GMP-gecertificeerd, bij voorkeur met een Europees biologisch certificaat (AB of gelijkwaardig)
- Voor veganisten: controleer de bron van algen-DHA — alleen bepaalde soorten (Schizochytrium) produceren direct opneembare DHA — zie omega 3
Voorzorgsmaatregelen en contra-indicaties?
Algen worden bij correct gebruik goed verdragen — enkele belangrijke voorzorgsmaatregelen.
- Schildklieraandoeningen (hypo-/hyperthyreoïdie, lopende behandeling): vermijd jodiumhoudende algen zonder medisch advies
- Anticoagulantia (warfarine): algen die rijk zijn aan vitamine K (chlorella, zeesla) kunnen de werking beïnvloeden — meld dit aan uw arts
- Zwangere vrouwen: kies voor gecertificeerde producten die vrij zijn van verontreiniging met zware metalen — vermijd hoge doses fucus (jodium)
- Fenylketonurie (PKU): spirulina bevat fenylalanine — contra-indicatie
- Allergie voor zeevruchten: voorzichtigheid geboden — mogelijke kruisreactie met bepaalde zeewieren
- Auto-immuunziekten: spirulina stimuleert het immuunsysteem — vraag medisch advies voordat je het gebruikt bij een auto-immuunziekte
