¿Qué es exactamente un corte?
Un corte es una herida causada por un objeto cortante (cuchilla, cristal, papel, metal) que secciona la piel de forma nítida, con bordes generalmente regulares. Se distingue así de un rasguño (fricción superficial) o de un desgarro (arrancamiento). Según la profundidad, se distinguen los cortes superficiales (que solo afectan a la epidermis), los cortes de profundidad media (que afectan a la dermis y presentan un sangrado más intenso) y los cortes profundos (que afectan al tejido subcutáneo, al músculo o a un tendón, situaciones que requieren atención médica inmediata). La identificación rápida del grado de gravedad orienta todo el tratamiento.
¿Qué medidas hay que tomar en caso de emergencia?
La secuencia de primeros auxilios:
- Lavarse bien las manos antes de tocar la herida;
- Aplicar presión firme sobre la zona con una gasa estéril o un paño limpio durante 5 a 10 minutos para detener la hemorragia;
- Elevar la extremidad si es posible;
- Una vez controlada la hemorragia, enjuagar abundantemente con agua del grifo durante varios minutos para eliminar restos y cuerpos extraños;
- Aplicar un antiséptico adecuado (clorhexidina acuosa o solución yodada, salvo en zonas extensas o en niños menores de 30 meses);
- Secar con cuidado y aplicar un apósito estéril;
- Vigilar la evolución durante las siguientes 48 horas.
Si la hemorragia es abundante y no se ha controlado tras 10 minutos de compresión, si hay un chorro pulsátil o si la herida está abierta: llame al 15 o al 112 sin demora.
¿Hay que suturar o utilizar steri-strips?
Existen varios criterios de decisión que indican la necesidad de acudir al médico:
- Probable sutura: longitud superior a 1 cm, bordes separados, herida en la cara (cicatriz estética), herida articular, herida que sangra abundantemente, profundidad que deja al descubierto la grasa subcutánea;
- Se pueden considerarlos steri-strips o el adhesivo cutáneo: herida lineal corta (< 1 cm), bordes limpios que se unen espontáneamente, sangrado controlado, fuera de la cara o de una zona funcional, fuera de una zona de tensión;
- El plazo para suturar una herida «limpia» es de 6 horas (hasta 24 horas en la cara); pasado este tiempo, el riesgo de infección hace que se posponga la intervención;
- Heridas «sucias» (tierra, óxido, mordedura de animal o de persona): nunca las cierres herméticamente; acude rápidamente al médico.
En caso de duda, el consejo del farmacéutico o de un médico resuelve rápidamente la situación.
¿Cómo se limpia correctamente un corte?
La limpieza es el paso clave para prevenir la infección:
- Agua del grifo (potable) a un caudal moderado, durante 2 a 5 minutos;
- Jabón líquido suave y sin perfume si la herida está muy sucia;
- Enjuague abundante con agua limpia;
- Secar con una gasa estéril, sin frotar;
- Aplicar la solución antiséptica con pequeños toques, sin pasar varias veces por la misma zona (se pierde eficacia);
- Respetar el tiempo de contacto indicado (de 30 segundos a 2 minutos, según el producto);
- No mezclar dos antisépticos diferentes (posibles incompatibilidades: clorhexidina + yodados = inactivación);
- Evitar el alcohol al 70°, el agua oxigenada concentrada y el mercurocromo, ya que son agresivos para el tejido sano y perjudiciales para la cicatrización.
¿Qué apósito elegir según la zona?
La elección del apósito depende del contexto:
- Apósito adhesivo simple (tira adhesiva, apósito estándar): corte superficial bien limpio, zona poco móvil;
- Apósito hidrocoloide: favorece la cicatrización en un entorno húmedo, adecuado tras las primeras 24 horas y para zonas articulares (dedos, codo);
- Apósito graso (interfaz de tul o silicona): útil en heridas superficiales más extensas para evitar la adherencia;
- Compresas estériles + venda: heridas más amplias, en el tronco o las extremidades;
- Apósito impermeable: para la ducha; debe retirarse rápidamente después;
- Cambiar el apósito cada 1 o 2 días, o inmediatamente si está mojado o sucio;
- En la cara, es preferible utilizar apósitos transparentes o simplemente aplicar un producto cicatrizante tras las primeras 48 horas.
¿Es imprescindible la vacuna antitetánica?
Sí; hay que plantearse esta cuestión ante cada corte, incluso si es superficial. El tétanos es una infección grave causada por el Clostridium tetani, un bacilo presente en la tierra, el metal oxidado y la saliva de algunos animales. La vacuna antitetánica es obligatoria en Francia desde 1940; el calendario de vacunación prevé dosis de refuerzo cada 20 años entre los 25 y los 65 años, y posteriormente cada 10 años a partir de los 65 años.
- Corte «limpio» (vidrio, cuchillo doméstico) con dosis de refuerzo al día: no se necesita ninguna inyección adicional;
- Corte «limpio» (vidrio, cuchillo doméstico): sin necesidad de inyección adicional;
- Duda sobre el estado de vacunación o dosis de refuerzo de hace más de 20 años: consulta médica para actualizarla, o incluso inyección de inmunoglobulinas según el caso;
- Libro de vacunación o prueba rápida de inmunidad antitetánica disponible en farmacia en determinadas situaciones de urgencia.
¿Cómo supervisar la cicatrización?
La cicatrización sigue unas fases predecibles:
- 0-3 días: fase inflamatoria, con un ligero enrojecimiento normal;
- 4-14 días: fase de proliferación, formación de tejido nuevo, posible aparición de una costra seca;
- De 2 semanas a varios meses: fase de remodelación, atenuación progresiva de la cicatriz;
- Hay que vigilar los signos de infección, que deben comunicarse rápidamente: enrojecimiento creciente más allá de los bordes, calor local, dolor que se intensifica, hinchazón, secreción purulenta amarilla o verdosa, raya roja que se extiende hacia la extremidad, fiebre;
- Una cicatriz que se mantenga protegida del sol durante 6 a 12 meses (protección solar SPF 50 estricta) pasa desapercibida;
- Ante la más mínima duda sobre la evolución, acuda al médico: es lo más recomendable.
¿Qué acciones hay que evitar para minimizar la cicatriz?
- No arrancar la costra antes de que se desprenda espontáneamente: protege el tejido en formación;
- Evitar la exposición solar de la zona durante 6 a 12 meses (riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria duradera);
- No aplicar aceites esenciales puros sobre una herida abierta;
- No sumergirse durante mucho tiempo (piscina, bañera) hasta que la cicatrización sea completa;
- Limitar el roce y la tensión en la zona (ropa, deporte);
- Una vez cerrada la cicatriz, masajear suavemente con un producto específico (centella, alantoína, pantenol, dexpantenol, silicona tópica); en caso de heridas complejas, comenzar tras consultar con un médico;
- En el caso de cicatrices muy visibles o hipertróficas tras varios meses: seguir un tratamiento de cicatrización en colaboración con un dermatólogo.
