Солнцезащита — это совокупность мер и средств, позволяющих ограничить воздействие ультрафиолетового излучения на кожу: кремы, стики, одежда с УФ-защитой и меры предосторожности при пребывании на солнце. Пребывание на солнце без защиты ускоряет старение кожи, способствует появлению пигментных пятен и в долгосрочной перспективе значительно повышает риск развития рака кожи. Вопреки распространённому заблуждению, солнцезащита необходима круглый год, а не только при намеренном пребывании на солнце, поскольку УФА-лучи проникают даже через стекло и остаются активными даже в пасмурную погоду.
Коэффициент защиты (SPF) измеряет степень защиты от УФ-лучей типа В (UVB), вызывающих солнечные ожоги, тогда как логотип с буквой «UVA» в кружке гарантирует защиту от УФ-лучей типа А (UVA), которые вызывают старение кожи и проникают глубже в дерму. SPF 50 фильтрует около 98 % УФ-Б-лучей, а SPF 30 — 96 %: разница, хотя и небольшая в процентном отношении, остаётся значительной с точки зрения допустимой продолжительности пребывания на солнце до появления солнечного ожога.
Рекомендуемое количество для всего тела составляет около 30–35 мл, то есть примерно шесть чайных ложек; в повседневной практике эта доза значительно занижается, что соответственно снижает фактическую степень защиты. Необходимо наносить крем заново каждые два часа, а также обязательно после купания или сильного потоотделения, даже если средство заявлено как водостойкое — эта пометка гарантирует лишь частичную стойкость, а не неограниченную защиту.
Химические фильтры поглощают УФ-лучи и преобразуют их в тепло; они обычно имеют более жидкую текстуру и становятся незаметными на коже. Минеральные фильтры на основе оксида цинка или диоксида титана физически отражают лучи сразу после нанесения и лучше переносятся чувствительной или реактивной кожей. Минеральная защита, как правило, рекомендуется в первую очередь для младенцев и беременных женщин, поскольку в отношении некоторых химических фильтров отсутствуют полные данные о безопасности.
Некоторые группы населения требуют повышенной осторожности: дети, чья более тонкая кожа более уязвима; люди со светлым фототипом, легко получающие солнечные ожоги; а также люди, проходящие лечение препаратами, вызывающими фоточувствительность (ретиноиды, некоторые антибиотики, косметические средства с АНА). Люди, склонные к солнечной аллергии, также должны усилить защиту уже при первых весенних выходах на солнце — именно в этот период такие реакции возникают чаще всего.
К наиболее распространённым ошибкам относятся слишком позднее нанесение средства (после начала пребывания на солнце, а не за 20–30 минут до этого), пропуск уязвимых зон (уши, затылок, верхняя часть стоп) и недостаточное повторное нанесение в течение дня. После пребывания на солнце успокаивающее средство после загара полезно дополняет уход, однако не компенсирует недостаточную защиту, нанесенную ранее.
