Афродизиак — это природное вещество, которое стимулирует или усиливает сексуальное влечение. Механизмы его действия многообразны:
Являясь универсальным символом чувственности, эфирное масло розы (Rosa damascena или centifolia) является одним из самых сложных по химическому составу — в нём идентифицировано более 300 молекул. Содержащиеся в нём гераниол, цитронеллол и нерол активируют обонятельные рецепторы, проецирующиеся на миндалину и прилежащее ядро, отвечающие за желание. Контролируемые исследования показывают, что вдыхание ароматов дамасской розы снижает уровень кортизола в слюне на 20–30 %, улучшает гедоническое настроение и повышает сенсорную восприимчивость. Содержащийся в ней фенилэтанол имитирует действие фенилэтиламина (PEA) — молекулы, связанной с состоянием влюбленности, — путем активации схожих нейромодулирующих путей.
Эфирное масло розовой герани (Pelargonium graveolens) — превосходный гормональный афродизиак, обладающий хорошо изученным профилем воздействия на женское половое влечение. Содержащиеся в нём цитронеллол и гераниол связываются с эстрогенными рецепторами (летучие фитоэстрогены), модулируя реакцию слизистой оболочки и вагинальную смазку. Исследования в области ольфакторной психологии показывают, что воздействие этого эфирного масла улучшает настроение, снижает тревожность и усиливает поведение, направленное на поиск близости. При массаже в 2-процентном растворе на нижней части живота оно эффективно при снижении либидо, связанном с колебаниями гормонального фона.
Эфирное масло апельсинового цвета, полученное путем дистилляции цветов сладкого апельсина (Citrus sinensis), является одним из наиболее широко используемых ароматических ингредиентов в восточной парфюмерии с древних времён. Содержащийся в нём линалол (25–35 %) модулирует рецепторы GABA-A, вызывая глубокое расслабление и эмоциональную открытость. Линалилацетат усиливает этот эффект, снижая корковую тормозность, что позволяет желанию проявиться без психических препятствий. Исследования в области клинической ароматерапии подтверждают его анксиолитический эффект, превосходящий действие плацебо, наряду с улучшением эмоционального и чувственного благополучия.
Используемое в ритуалах привлечения в Древнем Египте эфирное масло кедра (Cedrus atlantica) является традиционным мужским афродизиаком par excellence. Содержащиеся в нём цедрол и сесквитерпены активируют обонятельные рецепторы OR51E2, расположенные на эпителиальных клетках слизистых оболочек половых органов — механизм хемосенсорной коммуникации, подтверждённый in vitro. Его тёплая древесно-землистая нота вызывает глубокое расслабление парасимпатической нервной системы и состояние уверенности в себе — психологическую основу мужской сексуальной активности — что в ольфакторных исследованиях воспринимается как символ силы и привлекательности.
Два цветочных эфирных масла с взаимодополняющими чувственными профилями, дополняющие палитру афродизиаков:
