O que é a tosse convulsa?
A tosse convulsa é uma infeção respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. Caracteriza-se por ataques de tosse graves, seguidos de pieira que é frequentemente descrita como "coqueluche". A doença pode afetar pessoas de todas as idades, mas é particularmente perigosa para os bebés com menos de seis meses de idade.
Como é que a tosse convulsa é transmitida?
A tosse convulsa é transmitida principalmente por gotículas respiratórias expelidas por uma pessoa infetada ao tossir, espirrar ou falar. O contacto próximo com uma pessoa infetada aumenta significativamente o risco de contrair a doença. É fundamental adotar medidas preventivas, como o uso de máscaras e a vacinação, para limitar a propagação desta infeção.
Quais são os sintomas da tosse convulsa?
Os sintomas iniciais da tosse convulsa são frequentemente semelhantes aos de uma constipação comum, incluindo corrimento nasal, espirros, febre baixa e tosse. Após uma ou duas semanas, a tosse agrava-se e torna-se mais violenta e incontrolável. Os ataques de tosse podem ser seguidos de um som caraterístico ao respirar, que pode durar várias semanas.
Como é diagnosticada a tosse convulsa?
O diagnóstico da tosse convulsa é geralmente confirmado por testes laboratoriais que detectam a presença da bactéria Bordetella pertussis nas secreções respiratórias. É frequentemente utilizado um teste PCR (reação em cadeia da polimerase) para uma deteção rápida e precisa.
Quais são as opções de tratamento para a tosse convulsa?
O tratamento da tosse convulsa inclui geralmente antibióticos para eliminar a infeção bacteriana. Os antibióticos mais frequentemente prescritos para esta doença são a azitromicina, a claritromicina e a eritromicina. É crucial iniciar o tratamento aos primeiros sintomas para reduzir a gravidade da doença e evitar a propagação do agente patogénico.
Como se pode prevenir a tosse convulsa?
A tosse convulsa pode ser prevenida através da vacinação. A vacina contra a tosse convulsa é frequentemente administrada em combinação com as vacinas contra a difteria e o tétano. Recomenda-se que o esquema de vacinação seja seguido desde a infância, com doses de reforço regulares para manter a imunidade. A vacinação das mulheres grávidas é também encorajada para proteger os bebés desde o nascimento.
A tosse convulsa é perigosa para determinadas populações?
A tosse convulsa é particularmente perigosa para os bebés com menos de seis meses de idade que ainda não completaram a sua série de vacinas. Também pode ser grave nos idosos ou nas pessoas com problemas de saúde pré-existentes. São necessários cuidados especiais para estes grupos de risco.
É possível contrair a tosse convulsa mais do que uma vez?
É possível contrair tosse convulsa várias vezes ao longo da vida, embora a doença seja geralmente menos grave em pessoas que tenham sido previamente infectadas ou vacinadas.
Durante quanto tempo é que a tosse convulsa é contagiosa?
A contagiosidade da tosse convulsa começa geralmente com o aparecimento dos primeiros sintomas e prolonga-se até cerca de duas semanas após o início dos ataques de tosse graves. A utilização de antibióticos pode encurtar este período. É importante que as pessoas infectadas limitem o seu contacto com outras pessoas, especialmente com bebés e pessoas imunocomprometidas, durante este período.
A tosse convulsa é sazonal?
A tosse convulsa não apresenta um padrão sazonal forte, ao contrário de outras doenças respiratórias como a gripe. No entanto, podem ser observados periodicamente aumentos no número de casos. A vigilância contínua e a vacinação são essenciais para evitar surtos de tosse convulsa em qualquer altura do ano.
Quais são os riscos de complicações da tosse convulsa?
As complicações da tosse convulsa podem ser graves, sobretudo em bebés e em pessoas com defesas imunitárias enfraquecidas. As complicações incluem pneumonia, insuficiência respiratória e, em casos extremos, danos cerebrais devido a hipoxia (falta de oxigénio). O tratamento precoce e a vacinação são essenciais para minimizar estes riscos.
Existem tratamentos alternativos para a tosse convulsa?
Embora os antibióticos continuem a ser o principal tratamento para a tosse convulsa, alguns tratamentos de apoio podem ser benéficos. Recomenda-se uma hidratação adequada, a utilização de um humidificador para ajudar a desobstruir as vias respiratórias e o repouso. Os remédios naturais e os suplementos devem ser sempre discutidos com um profissional de saúde antes de serem utilizados.
Como é tratada a tosse convulsa em bebés e crianças pequenas?
O tratamento da tosse convulsa em bebés e crianças pequenas requer uma atenção especial. Para além dos antibióticos, é frequentemente necessária uma supervisão médica rigorosa para garantir que a criança respira corretamente e recebe oxigénio suficiente. Em casos graves, pode ser necessário hospitalizar a criança para lhe dar apoio respiratório e monitorizar potenciais complicações.
