A pancreatite é uma inflamação do pâncreas, uma glândula situada atrás do estômago que desempenha duas funções essenciais: a digestão dos alimentos através da secreção de enzimas e a regulação da glicemia através da produção de insulina e de glucagon. Apresenta-se em duas formas. A pancreatite aguda surge rapidamente e resolve-se geralmente em poucos dias com um tratamento adequado. A pancreatite crónica evolui ao longo de vários anos, danificando progressivamente e de forma irreversível o tecido pancreático.
Os cálculos biliares e o consumo excessivo de álcool representam as duas causas mais frequentes de pancreatite aguda. Certos medicamentos, infeções virais, traumatismos abdominais ou anomalias anatómicas do pâncreas também podem desencadear uma inflamação. Na forma crónica, o consumo excessivo e prolongado de álcool continua a ser o fator mais determinante. O tabagismo constitui um fator de risco independente que agrava a evolução da doença e aumenta o risco de complicações graves a longo prazo.
A pancreatite aguda manifesta-se por uma dor abdominal intensa na parte superior do abdómen, que muitas vezes se irradia para as costas, acompanhada de náuseas, vómitos e febre. Estes sintomas exigem uma hospitalização imediata. Na forma crónica, a dor é mais insidiosa, mas persistente. Dificuldades na digestão, perda de peso progressiva e o aparecimento de diabetes secundária são sinais de uma insuficiência pancreática avançada que requer cuidados especializados.
O diagnóstico baseia-se num exame clínico aprofundado, complementado pela dosagem sanguínea das enzimas pancreáticas — lipase e amilase, cujos níveis elevados confirmam a inflamação. Os exames de imagem determinam, em seguida, a extensão das lesões: a ecografia abdominal deteta cálculos biliares, enquanto a tomografia computadorizada e a ressonância magnética visualizam o parênquima pancreático e procuram possíveis complicações, como um pseudocisto ou uma necrose.
A forma aguda requer hospitalização com repouso digestivo, hidratação intravenosa e analgesia adequada. Quando a causa são cálculos biliares, é programada uma colecistectomia para prevenir recidivas. A forma crónica é tratada com suplementosde enzimas pancreáticas para compensar a insuficiência exócrina, tratamento médico da dor e cirurgia de derivação ou ressecção quando os canais estão obstruídos ou quando a dor resiste aos tratamentos conservadores.
Limitar ou deixar de consumir álcool constitui a medida preventiva mais decisiva. Deixar de fumar retarda significativamente a progressão da forma crónica. Adotar uma alimentação favorável à digestão, pobre em gorduras saturadas e rica em fibras, reduz o risco de cálculos biliares e limita os episódios inflamatórios. A gestão rigorosa das doenças metabólicas subjacentes — dislipidemia, obesidade — contribui igualmente para prevenir as recidivas.
A pancreatite crónica expõe o doente a várias complicações graves. A insuficiência exócrina provoca má absorção de gorduras, proteínas e vitaminas lipossolúveis, levando à desnutrição e à perda de peso. A destruição progressiva das células beta gera uma diabetes de tipo 3c, distinta da diabetes de tipo 2 e que requer um tratamento específico. O risco de cancro do pâncreas está, além disso, significativamente aumentado, o que justifica uma monitorização regular por ecografia e análises biológicas.
Uma dieta com baixo teor de gorduras reduz a estimulação enzimática e alivia o pâncreas no dia a dia. As frutas, os legumes e os cereais integrais fornecem as fibras e os micronutrientes necessários sem sobrecarregar o órgão. Uma boa nutrição e uma hidratação suficiente continuam a ser essenciais em todas as refeições. Nas formas graves com insuficiência exócrina comprovada, os suplementos de enzimas pancreáticas são indispensáveis para garantir uma absorção correta dos nutrientes.
A dor crónica pode limitar as atividades profissionais, desportivas e sociais. As restrições alimentares rigorosas tornam mais complexas as refeições em família ou com amigos. A gestão simultânea da doença digestiva, de uma diabetes secundária e da ansiedade associada representa um fardo emocional significativo. Um acompanhamento psicológico regular, em complemento ao acompanhamento médico especializado, é frequentemente necessário para manter uma qualidade de vida satisfatória a longo prazo.
