O que é uma máscara de proteção e como funciona?
A máscara de proteção é um dispositivo destinado a filtrar as partículas e os microrganismos em suspensão no ar e a limitar a propagação das gotículas emitidas pelo utilizador.
É geralmente fabricada a partir de várias camadas de materiais filtrantes (tecido não tecido, polipropileno) que capturam as partículas, permitindo ao mesmo tempo que o utilizador respire confortavelmente pelas vias respiratórias.
Existem várias categorias, consoante o nível de proteção: máscaras cirúrgicas (norma europeia EN 14683), máscaras FFP2 e FFP3 (norma EN 149) e máscaras de tecido laváveis (norma AFNOR SPEC S76-001 em França).
Não devem ser confundidas com as máscaras cosméticas para o rosto (máscara facial, máscara capilar), que são produtos de beleza e não dispositivos de proteção respiratória.
Quais são os diferentes tipos de máscaras disponíveis no mercado?
Existem vários tipos de máscaras de proteção que se destinam a utilizações diferentes:
- Máscaras cirúrgicas (tipo I, II, IIR): norma EN 14683, utilizadas em contextos médicos e pelo público em geral; proteção contra gotículas emitidas pelo utilizador, filtração variável consoante o tipo (95 a 98 % de filtração bacteriana).
- Máscaras FFP2: norma EN 149, filtração de, pelo menos, 94 % dos aerossóis e partículas finas; equivalente europeu da N95 americana; utilização em ambientes profissionais expostos ou para pessoas em risco.
- Máscaras FFP3: filtração de, pelo menos, 99%; utilização profissional e em ambientes de elevada exposição.
- Máscaras de tecido laváveis: norma AFNOR SPEC S76-001 (França); barreira contra gotículas emitidas, reutilizáveis após lavagem a 60 °C.
- Máscaras com válvula: confortáveis para expirar, mas não recomendadas para proteção coletiva (o ar expirado não é filtrado).
Como escolher a máscara adequada às suas necessidades?
A escolha de uma máscara de proteção depende da utilização prevista:
- Utilização diária e transportes públicos: máscara cirúrgica tipo II ou de tecido certificado para um conforto prolongado.
- Período epidémico (constipação, gripe): máscara cirúrgica ou FFP2, consoante o nível de risco.
- Contacto com um familiar vulnerável (imunodeprimido, idoso): o FFP2 é frequentemente recomendado.
- Poluição atmosférica, alergias ao pólen: máscaras antipoluição com filtros adequados; consulte também os nossos conselhos sobre alergias.
- Conforto e ajuste: essenciais para a eficácia — a máscara deve ajustar-se ao rosto sem fugas laterais.
- Certificações: verifique se está indicada a norma europeia (EN 14683 ou EN 149).
Adaptação às medidasde higiene geral do dia a dia: máscara + lavagem das mãos + distanciamento social são medidas complementares.
Quais são as melhores práticas para a utilização de máscaras?
Para maximizar a eficácia de uma máscara de proteção, existem várias boas práticas:
- Uso correto: a máscara deve cobrir o nariz, a boca e o queixo, bem ajustada nas laterais e acima do nariz (clipe nasal nos modelos em que se aplique).
- Higiene das mãos: lavar as mãos com água e sabão ou utilizar uma solução hidroalcoólica antes e depois de manusear a máscara.
- Não tocar na parte da frente da máscara enquanto a estiver a usar; não a baixar para baixo do queixo nem pendurá-la no pescoço.
- Substituição: as máscaras descartáveis devem ser substituídas a cada 4 a 6 horas ou assim que estiverem húmidas, sujas ou danificadas; as máscaras de tecido devem ser lavadas a 60 °C após cada dia de utilização.
- Armazenamento: guardar num saco limpo, protegido da humidade, até à próxima utilização, no caso dos modelos laváveis.
Bebés com menos de 2 anos: não é aconselhável o uso de máscara devido ao risco de asfixia e de dificuldade respiratória.
Qual é a vida útil de uma máscara cirúrgica?
Uma máscara cirúrgica é concebida para uso único e não deve ser usada por mais de 4 a 6 horas.
Deve ser substituída assim que ficar húmida (a respiração satura o tecido), visivelmente suja ou danificada.
A humidade reduz consideravelmente a eficácia da máscara, comprometendo a integridade do material filtrante.
Para uma utilização prolongada ou repetida, alterne entre várias máscaras ao longo do dia e guarde as máscaras de pano num saco limpo entre duas lavagens a 60 °C.
Como testar a eficácia de uma máscara de pano?
Para avaliar a eficácia de uma máscara de tecido, existem vários critérios fiáveis e seguros:
- Conformidade com a norma AFNOR SPEC S76-001 em França: garante o cumprimento de um caderno de encargos preciso (filtração, respirabilidade, ajuste).
- Número de camadas: pelo menos 2 a 3 camadas de tecidos diferentes para uma filtração eficaz.
- Tipo de tecidos: combinação de algodão de trama apertada e fibras sintéticas (polipropileno, poliéster); resistente à lavagem a 60 °C.
- Ajuste: cobertura completa do nariz, da boca e do queixo, sem espaços laterais nem deslizamento.
- Respirabilidade: sem dificuldade em respirar normalmente, nem embaciamento excessivo nos óculos corretamente ajustados.
Nunca realize o «teste da chama» com uma máscara no rosto: risco de inflamação do tecido, queimaduras ou incêndio. Consulte as certificações oficiais.
As máscaras com válvula protegem contra os vírus?
As máscaras com válvula facilitam a expiração e são confortáveis para quem as usa, mas não são adequadas para a proteção coletiva.
A válvula permite que o ar expirado saia sem filtragem: se o utilizador for portador de um vírus, podem ser disseminadas gotículas no ar ambiente.
Em contextos em que a prevenção da transmissão é essencial (transportes públicos, ambientes médicos, contacto com pessoas vulneráveis, períodos epidémicos), é preferível utilizar uma máscara sem válvula.
No entanto, as máscaras com válvula continuam a ser úteis em determinados contextos profissionais em que a proteção é unidirecional (proteção apenas do utilizador, por exemplo, em ambientes com poeira).
É possível desinfetar e reutilizar uma máscara cirúrgica?
As máscaras cirúrgicas são concebidas para uso único e não se destinam a ser desinfetadas ou reutilizadas.
As autoridades sanitárias francesas (ANSM, Haute Autorité de Santé) rejeitaram as práticas de desinfeção (calor, raios UV), uma vez que estas alteram os materiais filtrantes e comprometem a eficácia do dispositivo.
Para utilização repetida, opte por máscaras de tecido certificadas pela norma AFNOR SPEC S76-001, concebidas para resistir a várias dezenas de ciclos de lavagem a 60 °C.
No ambiente de trabalho ou para pessoas de risco, siga as recomendações específicas do seu médico do trabalho ou do seu médico de família.
Como eliminar corretamente uma máscara de proteção?
A eliminação correta das máscaras de proteção descartáveis é essencial para evitar qualquer contaminação secundária:
- Lave as mãos com água e sabão ou com uma solução hidroalcoólica antes de retirar a máscara.
- Evite tocar na parte da frente da máscara (potencialmente contaminada).
- Retire a máscara pelas presilhas ou elásticos, sem tocar na face exterior.
- Dobre-a sobre si própria (com a face contaminada para dentro) e coloque-a num saco fechado.
- Deite o saco num caixote do lixo fechado destinado a resíduos domésticos.
- Lave novamente as mãos depois de deitar fora a máscara.
No caso das máscaras de tecido laváveis, siga as instruções do fabricante para a lavagem (geralmente a, pelo menos, 60 °C), a secagem e o engomar.
