O que é a lactoferrina e porque é que é essencial para o organismo?
A lactoferrina é uma proteína naturalmente presente no leite materno, na saliva, nas lágrimas e nas secreções mucosas. Particularmente abundante no colostro, desempenha um papel fundamental na imunidade, na regulação do ferro e na proteção contra as infecções.
Dotada de potentes propriedades antimicrobianas, antivirais, anti-inflamatórias e imunomoduladoras, é utilizada como prevenção e apoio na luta contra uma série de doenças. A sua ação na absorção do ferro torna-o também um aliado ideal para as pessoas que sofrem de carências de ferro ou de perturbações do metabolismo do ferro.
Quais são os benefícios da lactoferrina para a imunidade, a digestão e a regulação do ferro?
A lactoferrina é reconhecida sobretudo pelo seu papel essencial no reforço do sistema imunitário. Actua estimulando as defesas naturais e ajudando o organismo a lutar contra as infecções bacterianas, virais e fúngicas. Ao ligar-se ao ferro livre no sangue, priva os agentes patogénicos deste nutriente, indispensável à sua proliferação, limitando assim o seu desenvolvimento.
A sua ação antibacteriana é particularmente eficaz contra bactérias como a E. coli, o Staphylococcus aureus e a Helicobacter pylori, implicadas em várias infecções digestivas e sistémicas. Actua perfurando a sua membrana celular, tornando-as inofensivas para o organismo.
No plano antiviral, a lactoferrina ataca os vírus impedindo-os de se fixarem nas células hospedeiras. Demonstrou ser muito eficaz contra vários tipos de vírus, incluindo os responsáveis por infecções respiratórias, gastrointestinais e cutâneas.
Para além do seu papel protetor, a lactoferrina melhora a absorção do ferro, facilitando o seu transporte para as células e limitando a sua oxidação. Contrariamente aos suplementos de ferro tradicionais, muitas vezes mal tolerados e susceptíveis de provocar problemas digestivos, a lactoferrina permite uma absorção mais suave e eficaz do ferro, reduzindo o risco de fadiga, de anemia e de carência de ferro.
Do ponto de vista digestivo, favorece o equilíbrio ideal do microbiota intestinal, nutrindo as bactérias boas e limitando a proliferação dos agentes patogénicos. Ajuda igualmente a reparar a parede intestinal, o que o torna um suplemento interessante para as pessoas que sofrem de síndroma do intestino permeável ou de doença inflamatória intestinal.
Por último, o seu efeito anti-inflamatório torna-o um aliado precioso para reduzir a inflamação crónica e proteger os tecidos da oxidação. Está a ser estudada, em particular, pelo seu potencial na prevenção das doenças neurodegenerativas e cardiovasculares.
Como consumir a lactoferrina para tirar partido de todos os seus benefícios?
A lactoferrina está disponível sob a forma de suplemento alimentar em cápsulas ou em pó, frequentemente associada a probióticos ou a colagénio, para otimizar os seus efeitos na imunidade e na saúde intestinal.
A dosagem recomendada varia geralmente entre 100 e 300 mg por dia, em função das suas necessidades e do objetivo pretendido. Para reforçar a ação imunitária, é aconselhável tomá-lo todos os dias com o estômago vazio, o que favorece a sua absorção e a sua eficácia.
Em caso de carência de ferro, pode ser utilizado como complemento de uma alimentação rica em ferro (carnes vermelhas, legumes, espinafres) para melhorar a assimilação sem os efeitos secundários habituais dos suplementos de ferro tradicionais.
Para o apoio digestivo e a modulação do microbiota intestinal, a lactoferrina é frequentemente associada a estirpes probióticas específicas para maximizar os seus efeitos.
A lactoferrina tem efeitos secundários ou contra-indicações?
A lactoferrina é geralmente bem tolerada e não tem efeitos secundários importantes nas doses recomendadas. No entanto, doses elevadas podem causar ligeiros problemas digestivos, como inchaço ou diarreia temporária.
A lactoferrina não é recomendada para as pessoas que sofrem de hemocromatose, uma doença caracterizada por uma acumulação excessiva de ferro no organismo. Além disso, embora a lactoferrina possa ajudar a regular a imunidade, as pessoas submetidas a tratamentos imunossupressores devem consultar um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento.
Por fim, as mulheres grávidas e lactantes são sempre aconselhadas a consultar um médico antes de introduzir um novo suplemento na sua rotina.
Como escolher uma lactoferrina de qualidade?
Para beneficiar plenamente dos seus efeitos, é importante escolher uma lactoferrina de qualidade, proveniente de fontes naturais e de fácil absorção. Eis os critérios essenciais a ter em conta:
