A lactoferrina é uma glicoproteína da família das transferrinas, naturalmente presente no colostro, no leite materno, na saliva, nas lágrimas e nas secreções mucosas. Desempenha um duplo papel: reguladora do metabolismo do ferro e moduladora da imunidade mucosa. Na suplementação, é utilizada como alternativa suave aos sais de ferro convencionais e como apoio à imunidade natural. Descubra a nossa gama de produtos de ferro e imunidade nas farmácias.
O que é a lactoferrina?
A lactoferrina (Lf) é uma proteína transportadora de ferro com 80 kDa, capaz de fixar até dois iões férricos (Fe³⁺) por molécula. Esta propriedade está na base das suas duas principais ações: ao capturar o ferro livre nas mucosas e nas secreções, priva os agentes patogénicos de um nutriente essencial à sua proliferação — ação bacteriostática e fungistática direta. É a proteína mais abundante no colostro materno (6–8 g/L) — o principal fator de imunidade passiva transmitido ao lactente. Na suplementação, é extraída do leite bovino (bLf) ou produzida por fermentação (formas recombinantes).
Lactoferrina e imunidade: como atua?
A lactoferrina é um agente multimodal da imunidade inata e adaptativa.
- Ação bacteriostática: ao sequestrar o ferro livre, limita o crescimentode E. coli, Staphylococcus aureus, Helicobacter pylori e Candida — que necessitam de ferro para se multiplicarem
- Ação antiviral: liga-se aos proteoglicanos de heparano sulfato das membranas celulares, bloqueando a entrada de vários vírus na fase de ligação
- Estimula a maturação dos linfócitos NK e dos neutrófilos — apoio à resposta imunitária inata
- Moduladora da resposta inflamatória das mucosas — contribui para o bem-estar das mucosas respiratórias e digestivas
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Lactoferrina e ferro: uma alternativa aos sais ferrosos?
A lactoferrina é particularmente interessante como veículo de ferro biodisponível e bem tolerado.
- O recetor da lactoferrina (LfR) é expresso no epitélio intestinal — absorção direta do complexo lactoferrina-ferro sem passar pela via clássica dos sais ferrosos
- Melhor tolerância digestiva do que o sulfato ou o fumarato ferroso: sem náuseas, sem obstipação, sem fezes escuras — vantagem comprovada em mulheres grávidas e bebés
- Utilizado no tratamento da fadiga associada a uma carência de ferro ligeira a moderada — deve ser combinado com vitamina C para otimizar a absorção do ferro não heme
- Gama de produtos com ferro disponível em farmácia: suplementos ferrosos, lactoferrina e complexos multivitamínicos com ferro
- Hemocromatose (acumulação patológica de ferro): contraindicação absoluta — a lactoferrina aumenta a absorção do ferro
Lactoferrina e microbiota intestinal?
A lactoferrina exerce uma ação direta sobre a composição da flora intestinal.
- Efeito semelhante ao prebiótico: favorece o crescimento das bifidobactérias e dos lactobacilos, limitando a disponibilidade de ferro para as espécies patogénicas que dele necessitam
- Reforça a barreira intestinal, estimulando a proliferação dos enterócitos e apoiando a integridade das junções apertadas
- Frequentemente associada a probióticos em fórmulas complexas para a imunidade e o conforto digestivo — sinergia documentada
- Bebés prematuros ou nascidos por cesariana: a lactoferrina bovina está a ser estudada para reduzir o risco de enterocolite necrosante
Como escolher e utilizar a lactoferrina?
Vários critérios determinam a qualidade e a eficácia de um suplemento de lactoferrina.
- Origem: lactoferrina bovina extraída do leite de vaca (bLf) — qualidade garantida por fracionamento cromatográfico, pureza ≥ 95 %
- Dosagem: 100 a 300 mg/dia, consoante a indicação — imunidade: 100 mg/dia; carência de ferro: 200–300 mg/dia, associados à vitamina C
- Forma lipossomal: proteção contra a degradação gástrica, biodisponibilidade melhorada
- Deve ser tomado de preferência em jejum para maximizar a absorção antes das refeições
- Alergia às proteínas do leite de vaca (APLV): contraindicação — a lactoferrina é uma proteína do leite bovino
- Combinar com zinco e vitamina C nas fórmulas de imunidade de inverno — tríade sinérgica documentada
