O que são os lactobacilos e porque é que são essenciais para o organismo?
Os lactobacilos são um grupo de bactérias probióticas naturalmente presentes no microbiota intestinal, vaginal e oral. Estes microrganismos benéficos desempenham um papel fundamental na manutenção de um equilíbrio digestivo ótimo, no reforço do sistema imunitário e na proteção contra as infecções. Encontramo-los nos alimentos fermentados como o iogurte, o chucrute, o kefir e nos suplementos probióticos.
Um desequilíbrio do microbiota, frequentemente causado por uma dieta pobre em fibras, stress, antibióticos ou infecções recorrentes, pode levar a problemas digestivos, a uma diminuição das defesas imunitárias e a infecções repetidas. É aqui que entram os lactobacilos: ajudam a restabelecer e a manter uma flora intestinal e vaginal saudável, favorecendo o bem-estar geral a longo prazo.
Quais são os benefícios dos lactobacilos para a digestão, a imunidade e a saúde da mulher?
Os lactobacilos são reconhecidos sobretudo pelo seu papel protetor e equilibrador do microbiota intestinal. Ajudam a digestão, favorecendo uma melhor assimilação dos nutrientes e produzindo enzimas que contribuem para a decomposição dos alimentos. Regulam igualmente o trânsito intestinal, ajudando a prevenir a obstipação e a diarreia. Em caso de síndrome do intestino irritável (SII) ou de inchaço, certas estirpes como o Lactobacillus plantarum ou o Lactobacillus rhamnosus são particularmente eficazes para reduzir a inflamação e acalmar as dores abdominais.
Ao nível do sistema imunitário, os lactobacilos reforçam as defesas naturais do organismo, estimulando a produção de anticorpos e favorecendo a atividade das células imunitárias. Um microbiota equilibrado limita a proliferação de bactérias patogénicas, reduzindo o risco de infecções respiratórias, urinárias e digestivas. Tanto nas crianças como nos adultos, a toma de um suplemento de lactobacilos pode melhorar a resistência às infecções sazonais e às alergias.
Para a saúde íntima, os lactobacilos desempenham um papel fundamental na manutenção de um pH vaginal ácido, prevenindo assim o desenvolvimento de micoses, vaginose bacteriana e infecções do trato urinário. Certas estirpes, como o Lactobacillus crispatus e o Lactobacillus reuteri, são particularmente benéficas na prevenção dos desequilíbrios e na proteção da flora íntima, nomeadamente após um tratamento com antibióticos ou durante a menopausa.
Para além dos seus efeitos na digestão e na imunidade, os lactobacilos contribuem igualmente para a desintoxicação do organismo, neutralizando determinadas toxinas e favorecendo a eliminação de metais pesados. Contribuem igualmente para a produção de vitaminas essenciais como a vitamina B12, a biotina e a vitamina K, indispensáveis ao bom funcionamento do metabolismo.
Como consumir os lactobacilos para tirar partido de todos os seus benefícios?
Os lactobacilos podem ser ingeridos na dieta, escolhendo alimentos ricos em probióticos, como iogurte fermentado, kefir, chucrute cru, miso e kombucha. No entanto, a concentração de bactérias vivas nestes alimentos varia e pode ser insuficiente para restaurar uma microbiota enfraquecida.
Os suplementos probióticos são, portanto, uma alternativa eficaz, proporcionando uma ingestão direcionada com base nas necessidades. Estão disponíveis em cápsulas, em pó ou em ampolas, com fórmulas adaptadas à digestão, à imunidade ou à flora íntima.
A dose recomendada varia geralmente entre 5 e 50 mil milhões de UFC (unidades formadoras de colónias) por dia, em função do objetivo pretendido. Para uma eficácia óptima, é aconselhável tomá-los com o estômago vazio ou antes de uma refeição, para maximizar a sua sobrevivência durante a passagem pelo estômago.
Recomenda-se frequentemente uma cura de 1 a 3 meses após um tratamento antibiótico, um período de stress intenso ou para reforçar as defesas naturais antes do inverno.
Os lactobacilos têm efeitos secundários ou contra-indicações?
Os lactobacilos são geralmente bem tolerados e não têm efeitos secundários importantes quando tomados nas doses recomendadas. No entanto, alguns indivíduos sensíveis podem sentir temporariamente inchaço ou desconforto digestivo, especialmente no início da suplementação. Estes efeitos desaparecem geralmente ao fim de alguns dias, à medida que o organismo se adapta à nova flora bacteriana.
Por outro lado, a sua utilização não é recomendada para as pessoas imunocomprometidas (doentes submetidos a quimioterapia, portadores de VIH ou transplantados de órgãos), pois uma proliferação excessiva de bactérias probióticas poderia, em casos raros, provocar infecções oportunistas.
É igualmente importante escolher um probiótico adaptado às necessidades específicas. Por exemplo, uma estirpe concebida para o conforto digestivo não será necessariamente eficaz para a flora íntima. Por conseguinte, é essencial verificar a composição e a presença de estirpes cientificamente validadas antes de tomar qualquer produto.
Como escolher lactobacilos de qualidade?
Nem todos os probióticos são iguais e vários critérios devem ser tidos em conta para garantir a sua eficácia:
