A insulina é uma hormona proteica produzida pelas células beta dos ilhéus de Langerhans no pâncreas. A sua principal função é regular os níveis de glucose no sangue. Permite às células do organismo absorver a glicose, que é utilizada como fonte de energia ou armazenada para utilização posterior.A insulina é, portanto, essencial para manter o equilíbrio energético e evitar a hiperglicemia ou a hipoglicemia.
A regulaçãoda insulina é um processo complexo que envolve vários mecanismos de feedback. Em resposta a um aumento da glucose no sangue, como após uma refeição, o pâncreas segregainsulina para ajudar a transportar a glucose para as células. Na diabetes, este mecanismo é perturbado. A diabetes tipo 1 é causada por uma falta de produçãode insulina devido à destruição autoimune das células beta, enquanto a diabetes tipo 2 é frequentemente caracterizada pela resistência àinsulina e por uma relativa falta de produçãode insulina.
A insulina é utilizada principalmente no tratamento da diabetes para controlar os níveis de açúcar no sangue. Pode ser administrada por injeção ou através de bombas de insulina, que administram a hormona continuamente. O ajuste das dosesde insulina é crucial e deve ser adaptado às necessidades específicas de cada indivíduo, muitas vezes dependendo das refeições, da atividade física e dos níveis de glicose no sangue.
Existem vários tipos deinsulina, classificados de acordo com a sua velocidade de ação:
Embora necessária para muitos doentes,a insulina pode causar efeitos secundários, como reacções no local da injeção, alterações de peso e, sobretudo, episódios de hipoglicemia, que é uma descida perigosa da glicemia. A monitorização regular e os ajustes à terapêutica são essenciais para minimizar estes riscos.
A investigação continua a explorar novas formas deinsulina e métodos de administração mais eficazes, como os inaladoresde insulina e os adesivos cutâneos. Além disso, os estudos têm como objetivo melhorar a compreensão dos mecanismos de resistência àinsulina na diabetes tipo 2, abrindo caminho para tratamentos mais direcionados e personalizados.
A insulina desempenha um papel crucial não só na regulação da glicose, mas também no metabolismo dos lípidos e das proteínas. Promove a síntese de gorduras a partir de ácidos gordos, inibe a degradação das gorduras nos adipócitos e estimula a síntese de proteínas nos músculos. Na ausência deinsulina, como no caso da diabetes não tratada, o organismo começa a decompor as proteínas e as gorduras musculares, o que pode levar à perda de peso e a outras complicações metabólicas.
Uma dose inadequada deinsulina pode manifestar-se como hipoglicemia (se a dose for demasiado elevada) ou hiperglicemia (se a dose for demasiado baixa). Os sintomas de hipoglicemia incluem tremores, suores, palpitações, confusão e, por vezes, convulsões ou perda de consciência. A hiperglicemia pode manifestar-se por sede excessiva, micção frequente, fadiga e visão turva. Para gerir estas situações, é necessário ajustar a dose deinsulina, muitas vezes com a ajuda de um profissional de saúde, e monitorizar regularmente a glicemia.
Embora a diabetes de tipo 1 seja inevitável, a diabetes de tipo 2, muitas vezes associada à resistência àinsulina, pode ser prevenida ou retardada através de alterações do estilo de vida. A adoção de uma dieta equilibrada, rica em fibras e pobre em gorduras saturadas, a prática regular de atividade física e a manutenção de um peso saudável podem melhorar a sensibilidade àinsulina e reduzir o risco de desenvolver diabetes de tipo 2.
Na diabetes tipo 1, a administração deinsulina é essencial e deve cobrir tanto as necessidades basais (contínuas) como as necessidades prandiais (à volta das refeições). Na diabetes tipo 2,a insulina pode ser necessária se outros medicamentos e alterações do estilo de vida não forem suficientes para controlar os níveis de açúcar no sangue. Os regimes de administração são personalizados de acordo com a resposta glicémica, o estilo de vida e o estado geral de saúde do indivíduo.
Os avanços tecnológicos melhoraram significativamente a gestãoda insulina nos doentes diabéticos. As bombas de insulina modernas podem administrar doses precisas e estão frequentemente associadas a sistemas de monitorização contínua da glicose que ajustam automaticamente a administração deinsulina. Além disso, a investigação atual centra-se no desenvolvimento de células beta bioartificiais que poderão um dia permitir a regulação autónoma da glicose, oferecendo potencialmente uma solução de "cura" para certos tipos de diabetes.
