A hiperpigmentação refere-se a uma produção excessiva de melanina pelos melanócitos, resultando em áreas da pele mais escuras do que o tom circundante. Este mecanismo é desencadeado pela ativação da tirosinase, a enzima chave da melanogénese, sob o efeito de diversos estímulos: radiação UV, inflamação cutânea, flutuações hormonais ou fricção repetida. A hiperpigmentação não é uma patologia única, mas sim um mecanismo comum a várias manifestações cutâneas, cuja intensidade e localização variam consoante a causa desencadeante e o fotótipo.
O termo «hiperpigmentação» engloba várias entidades distintas que partilham o mesmo mecanismo subjacente, mas causas diferentes. O melasma é uma hiperpigmentação hormonal do rosto, favorecida pela gravidez, pela contraceção ou pela exposição solar, com contornos frequentemente simétricos. As manchas da idade (lentigos actínicos) resultam de uma exposição solar acumulada ao longo de várias décadas, principalmente nas zonas expostas à luz solar (mãos, rosto, decote). A hiperpigmentação pós-inflamatória, por sua vez, surge após uma agressão local à pele, independentemente da idade ou do contexto hormonal.
A hiperpigmentação pós-inflamatória (HPI) surge após uma lesão cutânea: borbulha de acne, corte, queimadura, eczema ou fricção. A inflamação estimula localmente os melanócitos, que produzem um excesso de melanina no local da lesão cicatrizada, deixando uma marca castanha ou acinzentada durante várias semanas a vários meses. Este fenómeno afeta particularmente os fotótipos mat e escuros, nos quais a resposta melanocitária à inflamação é naturalmente mais acentuada. A marca desaparece geralmente por si só, mas o seu atenuamento pode ser acelerado através de cuidados específicos.
Vários princípios ativos cosméticos atuam na melanogénese para ajudar a uniformizar a tez. A vitamina C inibe a tirosinase e exerce uma ação antioxidante complementar; combina-se eficazmente com a vitamina E para reforçar a proteção contra o stress oxidativo. O alcaçuz, rico em glabridina, é um inibidor natural da tirosinase reconhecido na cosmética clareadora. A niacinamida limita a transferência de melanina para os queratinócitos superficiais, contribuindo para atenuar visualmente as manchas ao longo de várias semanas de utilização regular.
A fotoproteção é a medida mais determinante para evitar o agravamento ou a recorrência da hiperpigmentação: a exposição solar, mesmo que moderada, reativa a produção de melanina nas zonas já marcadas. Uma proteção solar FPS 50 diária é indispensável durante o tratamento da hiperpigmentação, mesmo em dias nublados. Evitar coçar ou manipular as lesões inflamatórias (acne, picadas) reduz o risco de marcas pós-inflamatórias. Um peeling suave e regular favorece a renovação celular e o clareamento progressivo das zonas pigmentadas, desde que se reforce sistematicamente a proteção solar nos dias seguintes.
Recomenda-se uma consulta dermatológica no caso de manchas que alterem a forma, a cor ou o tamanho, que sangrem ou causem comichão, ou no caso de hiperpigmentação extensa e resistente aos cuidados cosméticos habituais. O dermatologista poderá propor soluções mais específicas (tratamentos despigmentantes sujeitos a receita médica, peelings médicos, laser) quando os cuidados cosméticos não forem suficientes para atenuar a mancha.
