O crescimento do cabelo depende principalmente de três fatores: a genética, o estado geral de saúde e os cuidados capilares. Os genes determinam a textura, a velocidade de crescimento e a densidade, parâmetros em grande parte fixos e que não se podem alterar. O estado de saúde, nomeadamente o equilíbrio hormonal e nutricional, pode, por outro lado, travar o crescimento em caso de desequilíbrio ou carência. Por fim, cuidados adequados e gestos suaves preservam o cabelo existente e limitam a quebra. Compreender este mecanismo ajuda a distinguir o que é realista do que é mito. No que diz respeito às questões relacionadas com o crescimento do cabelo após a queda, a abordagem é diferente e requer frequentemente um parecer médico, uma vez que o tema se insere no âmbito da saúde capilar.
Cada cabelo segue um ciclo de três fases, independentemente dos cabelos vizinhos:
Este ciclo explica por que razão o crescimento tem um ritmo próprio (cerca de um centímetro por mês) e por que razão uma perturbação, como um choque ou o stress, pode fazer com que muitos cabelos entrem prematuramente na fase de repouso.
É preciso ser honesto: a velocidade de crescimento é essencialmente genética e nenhum produto cosmético a altera realmente. As massagens no couro cabeludo, o óleo de rícino ou os tratamentos «para o crescimento» proporcionam um conforto e um cuidado apreciáveis, mas o seu efeito na rapidez do crescimento não está comprovado. O que se pode fazer, por outro lado, é preservar as condições para um crescimento ideal: evitar a quebra, que dá a impressão de que o cabelo não cresce, manter um couro cabeludo saudável e corrigir eventuais carências. Um cabelo que não se parte parece crescer mais depressa, simplesmente porque mantém o seu comprimento. Desconfie, portanto, das promessas de crescimento acelerado: o objetivo realista é proteger o que já existe e otimizar as condições, não forçar a natureza.
O cabelo é constituído essencialmente por queratina, uma proteína: um aporte proteico suficiente é, portanto, fundamental, e uma alimentação deficiente pode levar a um cabelo frágil e quebradiço. Além disso, vários micronutrientes contribuem para a saúde capilar, de acordo com as alegações reconhecidas: a biotina, o zinco e o selénio contribuem para a manutenção de cabelos normais; o ferro ajuda a reduzir a fadiga; a vitamina C contribui para a formação normal de colagénio. A vitamina B12 e a vitamina D participam no metabolismo celular normal. Dar preferência a fontes proteicas de qualidade (carnes magras, peixe, leguminosas, frutos secos) e a uma alimentação variada continua a ser a base; a suplementação só se justifica em caso de carência comprovada.
O stress pode, de facto, perturbar o ciclo capilar e provocar um efluvio telógeno: um stress intenso ou prolongado faz com que muitos cabelos entrem prematuramente na fase de repouso, levando a uma queda difusa algumas semanas a alguns meses mais tarde. Esta queda reativa é geralmente transitória e reversível assim que o fator desencadeante passa. A gestão do stress, através da meditação, da atividade física regular e de bons hábitos de sono, contribui, portanto, para preservar o equilíbrio do ciclo capilar. O sono desempenha um papel frequentemente subestimado na renovação celular. Se uma queda de cabelo relacionada com o stress se prolongar para além de alguns meses ou se agravar, uma consulta com um profissional permite descartar outras causas e tranquilizar a pessoa, uma vez que o impacto emocional da queda pode, por si só, alimentar o stress num círculo vicioso.
Perante uma perda de densidade capilar já estabelecida, nomeadamentea alopecia androgenética de origem genética, as soluções são de âmbito médico. O minoxidil é um tratamento tópico utilizado sob orientação profissional. A finasterida é um medicamento sujeito a receita médica, com contraindicações importantes, incluindo a proibição estrita na gravidez devido à sua toxicidade para o feto. O transplante capilar e dispositivos como o laser de baixa intensidade são outras opções, a avaliar com um dermatologista. Reverter a calvície genética continua a ser difícil, e estes tratamentos visam sobretudo abrandar a queda ou aumentar a densidade capilar, nunca garantir um crescimento completo. Nenhum deles deve ser feito de improviso: apenas um especialista pode avaliar a sua adequação de acordo com a causa e o perfil de cada pessoa.
Embora os cuidados cosméticos não façam o cabelo crescer mais depressa, contribuem para a sua saúde e aspeto. Produtos enriquecidos com biotina, niacina ou antioxidantes nutrem a fibra capilar e melhoram a sua textura, reduzindo a quebra que impede o crescimento. Um champô fortificante melhora o aspeto dos cabelos frágeis, enquanto os tratamentos à base de queratina ou de óleos vegetais envolvem e protegem os fios. Escolher produtos adequados ao seu tipo de cabelo otimiza os resultados. O objetivo destes cuidados é cosmético: preservar a saúde do cabelo, limitar a quebra e proporcionar conforto ao couro cabeludo. Fazem parte de uma rotina global de cuidados capilares, em complemento a um estilo de vida saudável, e não funcionam como aceleradores de crescimento.
Preservar o cabelo assenta em gestos simples e regulares. Adote uma rotina suave: evite tratamentos químicos agressivos, espaçe as colorações, evite penteados que puxem pelas raízes (alopecia por tração). Proteger o cabelo do calor excessivo dos aparelhos de pentear e dos raios UV. Manter o couro cabeludo limpo e equilibrado, condição essencial para um cabelo saudável. Assegurar uma alimentação equilibrada que cubra as necessidades de proteínas, vitaminas e minerais. E, acima de tudo, consulte um profissional em caso de queda invulgar, para determinar a causa. Preservar o cabelo existente e criar condições favoráveis são as medidas mais realistas e eficazes, enquanto as promessas de crescimento milagroso muitas vezes desiludem. A paciência continua a ser a melhor aliada de um cabelo saudável.
