O Harpagophytum tem propriedades anti-inflamatórias, estimula o funcionamento do fígado e da vesícula biliar, actua nos problemas da próstata e reduz os níveis de colesterol e de ácido úrico.
Nos últimos dez anos, aproximadamente, o harpagophytum, também conhecido como garra-do-diabo, tornou-se um ingrediente essencial nos suplementos alimentares à base de plantas. Originária da África Austral, esta planta rasteira é utilizada principalmente para aliviar as dores articulares associadas àosteoartrite e ao reumatismo. Mas os seus benefícios não se ficam por aqui: tem também a reputação de ajudar a digestão e de aliviar as dores de costas e as tendinites.
Os princípios activos do harpagófito, nomeadamente os harpagósidos, aharpagoquinona eo ácido cinâmico, possuem propriedades anti-inflamatórias e analgésicas. Estes componentes actuam reduzindo a síntese dos eicosanóides, substâncias responsáveis pela inflamação no organismo. Isto faz do harpagófito uma alternativa natural aos anti-inflamatórios tradicionais para as pessoas que sofrem de dores ligeiras a moderadas. Estudos clínicos efectuados em mais de 2000 pacientes mostram uma redução significativa da dor e uma melhoria da mobilidade articular.
Para além da sua ação nas dores articulares, o harpagófito é utilizado para estimular o apetite e aliviar as perturbações digestivas como o inchaço e a flatulência. Embora os estudos sobre os seus efeitos digestivos sejam ainda limitados, esta planta amarga é habitualmente utilizada para estimular a produção de bílis e, por conseguinte, facilitar a digestão.
As autoridades sanitárias, como aAgência Europeia de Medicamentos e aOrganização Mundial de Saúde, reconhecem a eficácia do harpagophytum no alívio das dores associadas ao reumatismo. No entanto, estes organismos recomendam um período de utilização limitado: quatro semanas para as dores articulares e duas semanas para os problemas digestivos.
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Para aproveitar os benefícios daraiz cortada de harpagophytum, recomendamos a preparação de uma decocção-maceração. Eis como o fazer:
Para a raiz seca, recomendamos dissolver 4,5 g em 500 ml de água, também a tomar em três doses.
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Precauções de utilização:
O Harpagophytum pode não ser adequado para todos. Eis algumas precauções a tomar:
O Harpagophytum pode interagir com determinados medicamentos, nomeadamente anticoagulantes, AINE e hipoglicemiantes. É portanto indispensável consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tratamento com esta planta.
Nome latino: Harpagophytum procumbens DC.
Família: Pedaliaceae
Nomes vulgares: Garra do diabo, raiz de Windhoek
Partes utilizadas: Raiz lateral secundária tuberizada, cortada e seca
Origem: nativa da África do Sul, onde era muito utilizada pelas "bruxas".
O termo"Garra do Diabo" vem do grego harpagos, que significa "gancho", e deriva do facto de os animais que se ferem ao pisar os frutos cobertos de ganchos saltarem furiosamente sob o efeito da dor, parecendo executar uma dança frenética.
Várias moléculas de interesse no harpagophytum (H procumbens e H. zeyheri) poderiam constituir princípios activos: harpagosídeo (efeito analgésico periférico significativo), 8-p-coumaroylharpagide, 8-feruloylharpagide, 8-cinnamoylmyoporoside, pagoside, actoside, isoactoside, 6'-O-acetylacteoside, ácido cinâmico, ácido cafeico. A combinação de várias destas moléculas poderia explicar as propriedades anti-inflamatórias e analgésicas do harpagófito, mas também é possível (mas ainda não demonstrado) que algumas destas moléculas sejam modificadas durante o processo de digestão para se tornarem mais activas.
Embalagem:
Disponível em saquetas de 100 g, 250 g ou 1 kg.