Zonnebescherming is de belangrijkste prioriteit voor een gezonde zomer. Ultraviolette straling (UVB en UVA) veroorzaakt zonnebrand, vroegtijdige huidveroudering en, op de lange termijn, een verhoogd risico op melanoom. Een hoge zonbeschermingsfactor (SPF 50+) is onmisbaar voor kinderen, mensen met een lichte huid (fototypes I-II) en bij blootstelling op grote hoogte of aan het water (water versterkt de UV-straling met 80-85 %). Breng de crème royaal aan (2 mg/cm²) en herhaal dit om de twee uur en na elke duik, zelfs bij gebruik van een waterbestendig product.
Een zonnebrand is een oppervlakkige thermische en fotochemische verbranding. De eerste maatregelen: ga onmiddellijk in de schaduw zitten, breng gedurende 10-15 minuten koel (niet ijskoud) water aan, en daarna een pure aloë vera-gel of een crème met panthenol (provitamine B5). Een aftersun-product met aloë vera, panthenol of bisabolol kalmeert de ontsteking en herstelt de hydrolipidenlaag. Bij uitgebreide zonnebrand met koorts of ernstige blaren is medisch advies noodzakelijk.
De bruine teint ontstaat door de aanmaak van melanine als reactie op UVB-straling — een proces dat 48 tot 72 uur na blootstelling op gang komt. De capsules ter voorbereiding op het bruinen (carotenoïden: bètacaroteen, lycopeen, luteïne), die 4 tot 6 weken vóór de blootstelling worden ingenomen, zijn orale bruiningsversnellers die de natuurlijke bruine teint versterken en de weerstand tegen door zonlicht veroorzaakte vrije radicalen vergroten. Zelfbruinende capsules (DHA + carotenoïden) geven de huid kleur zonder UV-straling door een reactie met de aminozuren in de keratine — effect binnen 3 tot 5 dagen, houdt 7 tot 10 dagen aan.
Monoï uit Tahiti (kokosolie gemacereerd met tiarébloemen, Polynesische beschermde oorsprongsbenaming) is rijk aan laurinezuur (50 %) en myristinezuur (20 %). Wanneer het als aftersun op een vochtige huid wordt aangebracht, herstelt het de door de zon, het zwemmen en het zeezout aangetaste hydrolipidenlaag, voedt het de huid en verlengt het de bruine teint door de hoornlaag diep te hydrateren. De SPF is lager dan 5 — het product is geen vervanging voor een zonnebrandcrème bij actieve blootstelling aan de zon.
Afweermiddelen op basis van DEET (20-30 %), icaridine (20 %) of IR3535 zijn het best gedocumenteerd tegen muggen die ziekten overbrengen — de werkingsduur varieert afhankelijk van de concentratie en de omgevingstemperatuur. Natuurlijke muggenwerende middelen (etherische oliën van citroengras, citroeneucalyptus en bourbon-geranium) bieden een kortere bescherming (1-2 uur), maar zonder de toxicologische twijfels die bij synthetische stoffen bestaan — ze moeten regelmatig worden hernieuwd en hebben de voorkeur voor kinderen jonger dan 12 jaar.
Uitdroging is het meest voorkomende en meest onderschatte risico: een vochtverlies van 1-2 % van het lichaamsgewicht vermindert de fysieke en cognitieve prestaties met 10-20 %. Drink 2 tot 2,5 liter water per dag, en tot 4-5 liter bij intensieve sportactiviteiten. Voedselvergiftigingen in de zomer (Salmonella, Staphylococcus aureus) worden bevorderd door het doorbreken van de koelketen — laat gekookt voedsel nooit langer dan 2 uur op kamertemperatuur staan. Oorontsteking bij zwemmers (Pseudomonas aeruginosa) kan worden voorkomen door de oren na elke zwembeurt systematisch droog te maken. Voor een bruine teint zonder blootstelling aan de zon zijn orale zelfbruiners een optie, waarmee u 3 weken voor de vakantie moet beginnen.
