De etherische olie van mandarijn (Citrus reticulata, koudgeperste schil) onderscheidt zich van andere etherische oliën van citrusvruchten door haar zachtheid en kalmerende werking. De samenstelling wordt gedomineerd door limoneen (87-95 %), aangevuld met gamma-terpineen (5-8 %) en sporen van alfa-terpineol. De groene mandarijn (geplukt voordat hij volledig rijp is) bevat sporen van methylanthranilaat — een stikstofhoudende verbinding die een licht remmende werking heeft op het centrale zenuwstelsel, een eigenschap die ontbreekt in andere etherische oliën van rijpe citrusvruchten. In vergelijking met de zoete sinaasappel (stimulerend en feestelijk) is de mandarijn rustiger en omhullender. In vergelijking met bergamot (angstremmend maar sterk fotosensibiliserend) is de mandarijn veel veiliger bij toepassing op de huid. Citroenmelisse (Melissa officinalis, geranial + neral) is de etherische olie met kalmerende en angstremmende eigenschappen die het meest op die van de mandarijn lijken — vaak worden ze in combinatie gebruikt bij verstuiving om de slaap te bevorderen.
De mandarijn is de standaard in de aromatherapie onder de citrusvruchten om het inslapen en lichte ontspanning te bevorderen. Het inademen van limoneen activeert de limbische reukbanen en heeft een parasympathicomimetische werking (vertraaging van de hartslag, verlaging van cortisol). Het methylantranilaat in de groene mandarijn remt het waakmechanisme lichtjes. Het zoete en warme aroma van de mandarijn wordt intrinsiek geassocieerd met geruststellende jeugdherinneringen (geconditioneerd angstremmend effect). Om de slaap te bevorderen, verstuif je 5-6 druppels etherische olie van groene mandarijn gedurende 20-30 minuten in de slaapkamer, 1 uur voor het slapengaan. Ylang-ylang (linalool en esteracetaten) is de bloemige etherische olie die het vaakst met mandarijn wordt gecombineerd voor slaapbevorderende synergieën — het kalmerende profiel ervan vult het effect van limoneen aan.
Mandarijn-etherische olie is een van de veiligste etherische oliën voor kwetsbare groepen. Voor kinderen: geschikt vanaf 3 maanden bij verstuiving in de lucht (maximaal 20 minuten, in een goed geventileerde ruimte), vanaf 6 jaar bij aanbrenging op de huid, verdund tot 1-2% in een plantaardige olie. Door de samenstelling zonder fenolen, ketonen of huidirriterende aldehyden is het een zeer milde etherische olie. Voor zwangere vrouwen: aanvaardbaar vanaf het tweede trimester bij verdamping — het ontbreken van emmenagogische of uterotonische eigenschappen onderscheidt het van veel etherische oliën die tijdens de zwangerschap gecontra-indiceerd zijn. De roos (bloesemwater of etherische olie) is een zeer mild bloemenalternatief voor zwangere vrouwen en kinderen.
Mandarijn is een veelzijdige etherische olie voor verstuiving — het zoete en warme aroma zorgt op natuurlijke wijze voor een rustgevende sfeer. Enkele effectieve combinaties:
Bij uitwendig gebruik, verdund tot 1-2% in een plantaardige olie (jojoba, muskusroos), wordt mandarijn gebruikt vanwege zijn licht samentrekkende en talgregulerende eigenschappen op vette zones van het gezicht. Het wordt ook gebruikt vanwege zijn licht anti-rimpelwerking (limoneen verbetert de huidelasticiteit) en zijn fruitige aroma in lichaamsverzorgingsproducten. Het risico op fotosensibilisatie is zeer laag, maar vermijd uit voorzorg blootstelling aan de zon binnen 6 uur na het aanbrengen op de huid. Jasmijn (benzylacetaat + linalool) is het bloemenactieve bestanddeel dat in luxe verzorgingsproducten het vaakst wordt gecombineerd met mandarijn — voor hydraterende lichaamsverzorgingsproducten en natuurlijke citrus-bloemige parfums.
