Henna (Lawsonia inermis) is een verfplant die al sinds de oudheid wordt gebruikt om het haar, de huid en de nagels op natuurlijke wijze te kleuren. De plant komt oorspronkelijk uit Noord-Afrika, India en het Midden-Oosten en is rijk aan lawsone, een plantaardig pigment dat zich aan keratine hecht. Het vormt een mild alternatief voor chemische haarkleuringen en geeft het haar koper- tot kastanjebruine glans, terwijl het de haarvezel omhult. In tegenstelling tot een oxidatieve haarkleuring zet henna zich af op het oppervlak van het haar zonder de interne structuur ervan te veranderen. Het is het belangrijkste ingrediënt van natuurlijke haarkleuring en wordt gewaardeerd om zijn dubbele werking: het kleurt het haar en verzorgt de haarkleur tegelijkertijd.
Henna is veel meer dan alleen een haarkleuring; het biedt verschillende cosmetische voordelen:
Het effect op de dikte is vooral een omhulling van het haaroppervlak die fijn haar meer body geeft, zonder de diameter ervan daadwerkelijk te veranderen.
Verschillende soorten bieden verschillende tinten en eigenschappen. Natuurlijke henna (koperrood) zorgt voor warme en stralende glans. Henna uit Rajasthan, zeer gepigmenteerd, zorgt voor intense rode tinten. Henna uit Egypte, milder, biedt subtiele oranje glans. Henna uit Jemen, zeer kleurend, is ideaal voor diepe kastanjebruine tinten. Neutrale henna (Cassia obovata) kleurt niet, maar omhult het haar en maakt het mooier.Indigo, ook wel ‘zwarte henna’ genoemd, zorgt voor bruine tot zwarte glans en wordt gecombineerd met rode henna om de kleur donkerder te maken. Voor een persoonlijke kleur meng je deze henna’s met andere plantaardige poeders zoals amla, kurkuma of walnootschil, waardoor het palet aan natuurlijke tinten wordt uitgebreid.
Het aanbrengen van henna vereist een bepaalde werkwijze en geduld. Meng het poeder met lauw water tot een homogene pasta. Laat de pasta eventueel 30 minuten tot 12 uur rusten, afhankelijk van de gewenste intensiteit (om de lawsone vrij te laten komen). Breng het aan op schoon en droog haar, in dikke lagen, lok voor lok en met handschoenen aan. Laat het 1 tot 4 uur intrekken onder plasticfolie of een douchemuts; warmte bevordert het inwerken. Spoel het grondig uit met schoon water en wacht idealiter 48 uur voordat je het haar voor het eerst wast, zodat de kleur de tijd heeft om te oxideren en zich volledig te hechten. Door een beetje yoghurt of plantaardige olie aan de pasta toe te voegen, wordt de hydratatie versterkt. De kleur van de henna wordt vaak nog donkerder in de twee dagen na het aanbrengen; houd hier rekening mee.
Henna kan het haar lichtjes uitdrogen, vooral bij veelvuldig gebruik, omdat het een laagje om de haarfiber legt en daardoor wat vocht kan onttrekken. Om de soepelheid te behouden, zijn er verschillende tips: voeg hydraterende ingrediënten toe aan de pasta (aloë vera, yoghurt, honing, kokosolie); een voedende behandeling na het aanbrengen (oliebehandeling, hydraterend masker); en afwisselen met neutrale henna, die het haar versterkt zonder te kleuren of uit te drogen. Door de behandelingen met tussenpozen uit te voeren, wordt het cumulatieve uitdrogende effect ook beperkt. Sheaboter als aanvullende verzorging herstelt het comfort van de haarlengtes. In combinatie met de juiste producten kan henna prima in een routine worden opgenomen zonder uit te drogen, door voor en na elke toepassing te variëren met hydratatie om het omhullende effect in balans te brengen.
Henna bedekt grijze haren, maar het resultaat hangt af van de methode. Bij één behandeling geeft het een koperkleurige glans aan grijze haren. In twee stappen (eerst rode henna, daarna indigo) zorgt het voor een meer gelijkmatige bruine of zwarte dekking. Hoe langer de inwerktijd, hoe beter de dekking. Bij blond of licht haar is voorzichtigheid geboden: rode henna geeft intense koperkleurige glans, die achteraf soms moeilijk te verzachten is. Neutrale henna versterkt het haar zonder de kleur te veranderen, en een mengsel van neutrale henna en kurkuma zorgt voor natuurlijke gouden glans. Het wordt ten zeerste aanbevolen om eerst een test op een onopvallende plek uit te voeren voordat je het volledig aanbrengt, aangezien het resultaat sterk varieert afhankelijk van de uitgangskleur en de porositeit van het haar.
Natuurlijke henna wordt over het algemeen goed verdragen, maar voorzorgsmaatregelen zijn wel geboden. Belangrijke waarschuwing: pas op voor ‘zwarte henna’ die parafenyleendiamine (PPD) bevat, met name bij tijdelijke straattatoeages. Deze stof kan ernstige allergische reacties, brandwonden en blijvende overgevoeligheid veroorzaken: het heeft niets te maken met natuurlijke henna en moet absoluut worden vermeden. Breng bovendien geen henna aan op gebleekt of chemisch geverfd haar zonder eerst een test uit te voeren, want sommige henna's met metaalzouten kunnen een reactie veroorzaken en groenachtige glans geven of de haarvezel beschadigen. Vermijd het gebruik ervan bij een allergie voor verfplanten. Kies altijd voor 100% zuivere en natuurlijke henna, controleer de samenstelling en voer 48 uur van tevoren een gevoeligheidstest uit.
Henna laat zich perfect combineren met andere poeders en plantaardige verzorgingsproducten om de kleur en verzorging aan te passen aan je eigen behoeften.Amla en shikakai geven het haar meer volume en glans. Sheaboter enkokosolie bieden een aanvullende, voedende verzorging.Klei en rhassoul zuiveren en zorgen voor een aangenaam gevoel op de hoofdhuid, wat vooral gewaardeerd wordt bij een vette huid en hoofdhuid. Wat de frequentie betreft: een maandelijkse toepassing houdt de kleur in stand, om de 2 à 3 maanden volstaat voor een verzorgend effect zonder oververzadiging van pigmenten, en neutrale henna kan om de twee weken worden gebruikt om de haarfiber te omhullen zonder de tint te veranderen. Deze combinaties maken deel uit van een natuurlijke en complete haarverzorgings routine.
