¿Qué es la rinofaringitis?
La rinofaringitis, comúnmente conocida como resfriado común, es una infección ví rica que afecta a la nasofaringe, la zona que incluye la nariz y la garganta. Esta afección es particularmente frecuente y afecta a personas de todas las edades, siendo la infección respiratoria vírica más común.
¿Cuáles son las causas de la rinofaringitis?
La rinofaringitis está causada principalmente por virus, el más conocido de los cuales es el rinovirus. Otros virus como el coronavirus, el virus de la parainfluenza y el virus respiratorio sincitial (VRS) también pueden ser responsables. Se transmite a través de las gotitas respiratorias al estornudar o toser, o por contacto con superficies contaminadas.
¿Cómo reconocer los síntomas de la rinofaringitis?
Los síntomas de la rinofaringitis son los siguientes
Nariz taponada o secreción nasal clara
Dolor de garganta
Tos
Estornudos
Cansancio
Fiebre leve (más frecuente en niños)
Estos síntomas suelen aparecer de 1 a 3 días después de la exposición al virus y duran una media de 7 a 10 días.
¿Cómo se trata la nasofaringitis?
Aunque no existe un tratamiento específico para erradicar el virus de la rinofaringitis, pueden tomarse varias medidas para aliviar los síntomas:
Reposo adecuado
Hidratación regular
Uso de aerosoles nasales salinos para despejar la nariz
Pastillas para la garganta para aliviar el dolor de garganta
Paracetamol o ibuprofeno para reducir la fiebre y el dolor
Es importante consultar al médico si los síntomas empeoran o persisten durante más de 10 días.
¿Cómo puede prevenirse la rinofaringitis?
La rinofaringitis puede prevenirse con medidas sencillas pero eficaces:
Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
Uso de gel hidroalcohólico
Evitar el contacto estrecho con personas enfermas
Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
Limpiar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia
¿Se puede contraer rinofaringitis más de una vez?
Sí, es posible contraer rinofaringitis varias veces porque hay muchos virus diferentes que pueden causar esta infección. Además, la inmunidad desarrollada tras una infección es específica para ese virus y a menudo temporal.
¿Cuál es la diferencia entre la rinofaringitis y la gripe?
Tanto la rinofaringitis como la gripe son infecciones respiratorias, pero están causadas por virus diferentes. La rinofaringitis suele ser menos grave y se caracteriza por congestión nasal, estornudos y tos leve. La gripe, causada por el virus de la influenza, provoca síntomas más intensos como fiebre alta, dolores musculares, fatiga extrema y tos seca. La gripe puede provocar complicaciones graves, sobre todo en ancianos, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas.
¿Se pueden utilizar antibióticos para tratar la rinofaringitis?
No, los antibióticos no son eficaces contra la rinofaringitis porque está causada por virus, y los antibióticos sólo combaten las infecciones bacterianas. El uso inadecuado de antibióticos puede contribuir a la resistencia a los antibióticos, un importante problema de salud pública. El tratamiento de la rinofaringitis se basa en aliviar los síntomas mientras el organismo combate la infección vírica.
¿Son los niños más susceptibles a la rinofaringitis?
Sí, los niños son especialmente susceptibles a la rinofaringitis porque su sistema inmunitario aún se está desarrollando y suelen estar en estrecho contacto con otros niños en la escuela o en guarderías, donde los virus pueden propagarse con facilidad. Los niños pueden sufrir entre 6 y 8 resfriados al año, una cifra considerablemente superior a la de los adultos.
¿Cómo diferenciar la rinofaringitis de las alergias?
Aunque algunos síntomas de la rinofaringitis y las alergias son similares, como la nariz tapada y el goteo nasal, existen algunas diferencias clave. Las alergias no causan fiebre ni dolor muscular y suelen ir acompañadas de picor de ojos, lo que no es característico de la rinofaringitis. Además, los síntomas de la alergia duran mientras la persona está expuesta al alérgeno, mientras que la rinofaringitis suele resolverse por sí sola en una semana o diez días.
¿Existen remedios naturales para la rinofaringitis?
Varios remedios naturales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la rinofaringitis:
Lahidratación es crucial; beber mucha agua, zumos o caldos calientes puede ayudar a diluir la mucosidad.
Inhalar vapor o utilizar un humidificador puede aliviar la congestión nasal.
La miel (para niños mayores de un año) puede aliviar el dolor de garganta y la tos.
Las infusiones de plantas como el tomillo, el eucalipto o la menta pueden ayudar a despejar las vías respiratorias.
Sin embargo, es importante consultar a un profesional sanitario antes de probar cualquier remedio natural, sobre todo si los síntomas son graves o persisten.
