Un repelente de insectos, o repelente cutáneo, es un producto que se aplica sobre la piel o la ropa para ahuyentar a los insectos que pican. A diferencia de los insecticidas, que matan, crea una barrera sensorial que disuade al insecto de posarse. Mosquitos, garrapatas, moscas negras, ácaros: cada insecto requiere un principio activo y una estrategia adecuados.
¿Qué es un repelente de insectos y para qué sirve?
Un repelente de insectos es un producto biocida de tipo repelente, distinto del insecticida: repele sin eliminar. Su principal utilidad es la prevención de picaduras y enfermedades transmitidas por vectores (malaria, dengue, enfermedad de Lyme, chikungunya, zika). Se aplica sobre la piel expuesta o sobre la ropa, y su duración de acción varía en función del principio activo y la concentración.
¿Qué repelentes de insectos se utilizan contra qué insectos?
No todos los insectos que pican responden de la misma manera a los principios activos repelentes.
- Mosquitos: DEET, icaridina, IR3535, eucalipto citrino — amplia selección de repelentes contra mosquitos
- Garrapatas: DEET y permetrina en la ropa (no cutáneo) — hay que inspeccionarse después de cada salida a zonas boscosas
- Moscas negras y tábanos: DEET en alta concentración, uso de ropa que cubra bien el cuerpo
- Ácaros y piojos de la hierba: IR3535 o icaridina; tratar las zonas de contacto (tobillos, debajo de la ropa)
DEET, icaridina o productos naturales: ¿qué elegir?
La elección depende del contexto de exposición y del perfil.
- DEET: referencia internacional, eficacia de hasta 8 horas, recomendado para zonas tropicales de alto riesgo — concentraciones del 20 al 50 % según la duración
- Icaridina: eficacia comparable, mejor tolerancia cutánea, recomendada para mujeres embarazadas y niños
- IR3535: bien tolerado, amplio espectro, eficacia ligeramente inferior en zonas de alto riesgo
- Repelentes naturales (eucalipto citrino, citronela): duración corta (de 1 a 2 horas), adecuados para zonas templadas de bajo riesgo
¿Cómo se aplica correctamente un repelente de insectos?
La eficacia depende directamente de la calidad de la aplicación.
- Aplicar en todas las zonas de piel expuestas, incluidos los tobillos, la nuca y las muñecas
- No aplicar debajo de la ropa ni sobre las mucosas
- En la cara: aplicar primero en las manos y luego extenderlo evitando los ojos y la boca
- Reaplicar después de sudar, bañarse o según la duración de la acción del producto
¿Repelente de insectos para mujeres embarazadas y niños?
Estos perfiles requieren formulaciones adaptadas.
- Bebés menores de 2 meses: ningún repelente cutáneo; solo mosquitera
- Niños de 2 meses a 2 años: icaridina o IR3535 en baja concentración; aplicar preferiblemente sobre la ropa
- Mujeres embarazadas: se recomienda la icaridina según la OMS; el DEET se puede utilizar bajo consejo médico — la protección es imprescindible en zonas de riesgo
- Consulta nuestra selección para bebés y niños
Repelentes de insectos y garrapatas: ¿qué protección elegir?
La prevención contra las garrapatas requiere una estrategia complementaria al mero uso de repelentes.
- Aplicar un repelente con DEET o icaridina en las zonas de riesgo antes de cada salida al bosque o a zonas con hierba
- Tratar la ropa con permetrina (no para uso cutáneo) para una protección reforzada contra las garrapatas
- Revisar el cuerpo después de cada salida: cuello, axilas, pliegues de las rodillas, cuero cabelludo
- En caso de picadura, retira la garrapata con un extractor de garrapatas sin aplastarla y acude al médico si persiste el enrojecimiento
