La melanina es el pigmento natural producido por los melanocitos que determina el color de la piel, el pelo y los ojos. En parafarmacia, su interés es doble: estimular su producción para favorecer un bronceado uniforme y preparar la piel para el sol, o regular su exceso para atenuar las manchas pigmentarias y uniformar el tono de la piel. Los principios activos cosméticos y nutricionales dirigidos a la melanogénesis son numerosos y están bien documentados.
¿Qué es la melanina?
La melanina se sintetiza en los melanocitos a partir de la tirosina, un aminoácido que se transforma mediante la enzima tirosinasa. Existen dos tipos principales:la eumelanina (marrón-negra, fotoprotectora) y la feomelanina (rojo-amarilla, menos fotoprotectora). La exposición a los rayos UV es la principal señal que estimula la melanogénesis: este es el mecanismo del bronceado. La melanina absorbe y disipa los rayos UV, reduciendo así el daño al ADN de las células cutáneas.
¿Cómo se forma la melanina?
La melanogénesis es una cascada enzimática regulada que parte de la tirosina.
- Tirosina → DOPA → dopaquinona → eumelanina o feomelanina
- La tirosinasa es la enzima clave y limitante de esta vía; los principios activos antimanchas actúan inhibiendo esta enzima
- El aporte de L-tirosina a través de la alimentación o de los suplementos puede favorecer esta vía de síntesis
- Las hormonas MSH (melanotrópicas), los rayos UV y ciertos factores genéticos regulan la intensidad de la melanogénesis
- Los antioxidantes celulares modulan la reactividad de la vía protegiendo a los melanocitos del estrés oxidativo
Melanina y bronceado: ¿qué principios activos son estimulantes?
Varios nutrientes y principios activos cosméticos contribuyen a preparar la piel antes de la exposición solar y a favorecer un bronceado homogéneo.
- Beta-caroteno: precursor de la vitamina A, se acumula en la piel y le confiere un tono bronceado natural; se toma en cura de 4 a 6 semanas antes de la exposición
- Licopeno: carotenoide del tomate, que proporciona fotoprotección interna y mejora el aspecto de la tez
- L-tirosina: precursor de la melanina, disponible en forma de complemento oral y en tratamientos tópicos que activan el bronceado
- Consulta nuestros preparados solares y las fórmulas combinadas de carotenoides + tirosina para un bronceado optimizado
- Estos principios activos complementan, sin sustituir en ningún caso, la protección solar tópica con el FPS adecuado
Melanina y manchas pigmentarias: ¿qué tratamientos?
Un exceso localizado de melanina produce manchas marrones (hiperpigmentación): manchas solares, melasma, marcas postacné. La corrección se basa en inhibidores de la tirosinasa.
- Vitamina C (ácido ascórbico): inhibe la tirosinasa y reduce la melanina ya sintetizada — principio activo de referencia contra las manchas
- Viniferina: derivado del resveratrol, inhibidor de la tirosinasa 62 veces más potente que el ácido kójico según estudios in vitro
- Arbutina, niacinamida, ácido kójico, ácido tranexámico: principios activos complementarios disponibles en los tratamientos antimanchas
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- Es obligatorio usar un SPF 50 durante el día; sin protección solar, los tratamientos antimanchas son ineficaces
¿Melanina capilar y canas?
Las canas son el resultado de la pérdida progresiva de melanocitos bulbares con la edad (canas) o de otros factores.
- Los melanocitos del folículo piloso producen la melanina que pigmenta el cabello durante su crecimiento
- Su agotamiento progresivo está relacionado en parte con el estrés oxidativo; los antioxidantes pueden favorecer su longevidad
- La L-tirosina y el cobre (cofactor de la tirosinasa) intervienen en la pigmentación capilar
- Actualmente no hay ningún principio activo validado para «repigmentar» el cabello canoso; los complementos contribuyen al bienestar del cabello existente
Melanina y protección solar: ¿qué relación hay?
La melanina endógena es un filtro UV natural, pero por sí sola no basta para proteger la piel de una exposición prolongada.
- Absorbe los rayos UVB y una parte de los UVA, pero no sustituye a un protector solar tópico
- Las pieles claras (con predominio de feomelanina) tienen una fotoprotección natural mucho menor que las pieles oscuras
- El brillo de la tez tras la exposición depende de la calidad de la melanogénesis y del capital antioxidante cutáneo
- Para un bronceado seguro: preparadores solares (carotenoides + tirosina) + FPS adecuado + hidratación después del sol
