¿Qué es el herpes genital y cuál es su prevalencia?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) crónica causada por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) en el 80 % de los casos, y por el VHS-1 en el 20 % de los casos (transmisión orogenital). Se caracteriza por lesiones vesiculares dolorosas en la zona genital, anal o glútea, que evolucionan en brotes sobre un fondo de latencia viral permanente. El tratamiento debe ser supervisado por un médico o un profesional de la salud sexual. Para obtener una visión general del herpes (VHS-1, VHS-2, tratamientos antivirales), consulta nuestra página sobre el herpes. Descubre nuestras fórmulas para el herpes y el herpes labial, así como nuestras gamas homeopáticas para el herpes.
- Prevalencia y epidemiología: 500 millones de personas infectadas por el VHS-2 en todo el mundo (OMS) — El 11 % de la población adulta francesa es seropositiva para el VHS-2 — El 67 % para el VHS-1 — El 80 % de las personas infectadas desconocen su estado (portadores asintomáticos en la mayoría de los casos) — La ITS más frecuente en los países desarrollados
- Síntomas de la primoinfección: aparecen entre 2 y 14 días después del contacto — a menudo más graves que las recurrencias — fiebre + malestar general + adenopatías inguinales dolorosas — vesículas y, posteriormente, múltiples ulceraciones genitales muy dolorosas — ardor al orinar — curación espontánea en 2–4 semanas — a veces asintomática o con síntomas leves (la mayoría de los casos)
- Recidivas: precedidas de un pródromo (ardor, hormigueo, prurito) entre 12 y 48 horas antes de la erupción — lesiones menos numerosas y menos dolorosas que en la primoinfección — duración de 3 a 10 días — frecuencia muy variable: de 0 a 12 veces al año, dependiendo de la inmunidad, el estrés y el tipo de virus (el VHS-2 recidiva con más frecuencia que el VHS-1 genital)
- Excreción viral asintomática: el virus se excreta de forma intermitente sin ningún signo clínico visible — responsable del 70–80 % de las transmisiones — los preservativos no siempre cubren todas las zonas de excreción viral → solo protegen de forma imperfecta
- Señales de alarma que requieren una consulta urgente: primoinfección grave con retención urinaria (en ocasiones es necesaria la hospitalización); en mujeres embarazadas que desconocen su estado en el tercer trimestre; en recién nacidos (vesículas + fiebre → urgencias pediátricas)
Diagnóstico, detección y evaluación en pareja
- Pruebas diagnósticas: PCR en muestra de la lesión (estándar de referencia, sensibilidad > 95 %, disponible en urgencias) — cultivo viral (menos sensible que la PCR) — serología (IgG anti-HSV-1 y anti-HSV-2 específicas por tipo): útil para determinar el estado fuera de los brotes — disponible en laboratorios privados — reembolsable en determinadas indicaciones (embarazo, evaluación de la pareja)
- Interés del estudio serológico en pareja: si uno de los miembros de la pareja es seropositivo para el VHS-2 — conocer el estado serológico del otro permite evaluar el riesgo real de transmisión — si ambos ya son seropositivos para el mismo tipo → no hay riesgo de primoinfección cruzada — permite adaptar las medidas de prevención y valorar un tratamiento supresor
- Cribado recomendado: en cualquier revisión de ITS — en mujeres embarazadas si existen factores de riesgo — antes de cambiar los métodos anticonceptivos — no se recomienda el cribado sistemático de la población general asintomática (recomendaciones de la HAS)
- Diagnóstico diferencial: úlcera de sífilis primaria (indolora, con bordes bien definidos) — chancro blando (Haemophilus ducreyi) — herpes zóster sacro — aftas genitales (enfermedad de Behçet) — balanitis candidótica — cualquier ulceración genital atípica → consulta médica con toma de muestras
- Notificación: el herpes genital no es una enfermedad de declaración obligatoria en Francia — pero se recomienda informar a las parejas sexuales recientes en caso de diagnóstico confirmado (concepto de notificación a las parejas)
Tratamiento médico y manejo de las recidivas
- Tratamiento curativo de la primoinfección: valaciclovir 1 g × 2 al día durante 10 días —o aciclovir 200 mg × 5 al día durante 10 días—; iniciar el tratamiento tan pronto como se sospeche clínicamente, sin esperar los resultados de los análisis; reduce la duración, la gravedad y la contagiosidad; se requiere receta médica
- Tratamiento curativo de las recidivas: valaciclovir 500 mg × 2 al día durante 3–5 días —o valaciclovir 2 g × 2 al día durante 1 día (esquema corto) — debe iniciarse desde los primeros síntomas para lograr la máxima eficacia — es recomendable disponer de una receta por adelantado para no retrasar el tratamiento
- Tratamiento supresor a largo plazo: valaciclovir 500 mg/día de forma continua — indicaciones: > 6 recidivas al año — impacto psicosocial significativo — pareja seronegativa (reduce la transmisión en un 50 %) — mujer embarazada con recidivas — reduce las recidivas entre un 70 % y un 80 % — reevaluar tras 12 meses
- Manejo de los factores desencadenantes: estrés → coherencia cardíaca + magnesio + manejo del estrés — fatiga → dormir entre 7 y 9 horas por noche — inmunodepresión → refuerzo inmunitario (vitamina D3 + zinc) — L-lisina 500–1 000 mg/día como medida preventiva (inhibe de forma competitiva la arginina necesaria para la replicación del VHS) — reducir el consumo de alimentos ricos en arginina (chocolate, nueces, cacahuetes) durante los brotes
- Cuidados locales durante los brotes: limpieza suave con agua tibia + jabón suave dos veces al día — secado cuidadoso — ropa holgada de algodón — evitar los antisépticos locales irritantes — analgésicos por vía oral si el dolor es intenso (paracetamol) — baños de asiento tibios en caso de ardor al orinar
Embarazo, vida afectiva e impacto psicosocial
- Herpes genital y embarazo: riesgo principal = primoinfección en el tercer trimestre (transmisión neonatal del 30 al 50 % si hay lesiones activas en el momento del parto) — las recidivas presentan un riesgo mucho menor (< 1–3 %) — toda mujer embarazada debe informar a su obstetra de su estado respecto al herpes — valaciclovir 500 mg/día a partir de la semana 36 de gestación si hay antecedentes de herpes genital recurrente (prevención de brotes al término del embarazo) — se valorará la cesárea si hay una primoinfección tardía o lesiones activas al término del embarazo
- Herpes neonatal: urgencia vital — contagio durante el paso por el tracto genital — manifestaciones: vesículas cutáneas + oftálmicas + encefalitis neonatal — tratamiento intravenoso con aciclovir en urgencias pediátricas
- Impacto psicológico: comunicación del diagnóstico → impacto emocional, vergüenza, culpa, ansiedad por la transmisión a la pareja — recordatorio: enfermedad extremadamente frecuente (11 % del VHS-2), crónica pero controlable — se recomienda la comunicación abierta con la pareja — asociaciones de apoyo: Herpèsjection (herpesjection.fr) — apoyo psicológico si afecta a la calidad de vida (MonPsy — reembolso parcial)
- Vida sexual con herpes genital: se recomienda el uso de preservativo (reduce el riesgo en un 50 %, pero no lo elimina) — Abstinencia sexual durante los brotes y durante las 48 horas posteriores a la curación completa de las lesiones — Tratamiento supresor para parejas serodiscordantes que deseen reducir la transmisión — Comunicación y transparencia con la pareja — La vida íntima puede ser plenamente satisfactoria con un manejo adecuado
- Recursos en Francia: consulta de medicina sexual (CDAG, CPEF, centros de ITS, dermatología) — pruebas de detección gratuitas y anónimas en los CEGIDD (centros de ITS) — Herpèsjection: herpesjection.fr — SOS Herpes — Santé Sexuelle France — médico de cabecera para el tratamiento y el seguimiento — visita nuestra página defensas inmunitarias para un apoyo natural
