¿Qué es la consuelda?
La consuelda es una planta perenne de la familia de las boragináceas, reconocible por sus grandes hojas rugosas y sus flores acampanadas, generalmente moradas, rosas o blancas. Su nombre procede del latín "consolidare", que significa "consolidar", en referencia a sus usos tradicionales para ayudar a reparar los tejidos. Conocida como planta medicinal en muchos cultivos, también es muy apreciada en el jardín como abono verde y para atraer a los polinizadores.
¿De dónde procede la consuelda?
La consuelda es originaria de Europa y Asia templada, donde crece en suelos ricos y húmedos, a menudo cerca de cursos de agua o en los bordes de los bosques. Se puede encontrar en muchas regiones diferentes, desde las llanuras hasta las zonas de altitud media. A lo largo de los años, los jardineros la han adoptado por sus numerosas propiedades, desde nutrir el suelo hasta fomentar la biodiversidad. Su valor agrícola y medicinal ha contribuido a su difusión por otras partes del mundo.
¿Qué aspecto tiene?
La consuelda forma un penacho de hojas alargadas, de color verde intenso y algo ásperas al tacto. Sus tallos, huecos y vellosos, llevan racimos de pequeñas flores colgantes, a menudo agrupadas por colores (rosa, malva, blanco). La raíz es gruesa y tiene raíces pivotantes, lo que le permite extraer nutrientes de las profundidades de la planta. Esto hace de la consuelda una planta muy popular para mejorar la estructura y fertilidad del suelo.
¿Cuáles son sus principales componentes?
- Alantoína: La molécula estrella de la consuelda, conocida por favorecer la regeneración de células y tejidos.
- Taninos: Contribuyen a sus propiedades astringentes.
- Mucílagos: responsables de la textura viscosa de los preparados a base de consuelda, pueden tener un efecto emoliente.
- Sílice, calcio, potasio: Minerales presentes en cantidades importantes, de ahí su uso tradicional como suplemento de abono verde y compost.
- Alcaloides pirrolizidínicos: Deben evitarse si la planta se consume por vía oral.
¿Cuáles son sus beneficios potenciales?
- Apoyo cutáneo: Los ungüentos o cataplasmas a base de consuelda tienen fama de ayudar a la piel a regenerarse más rápidamente en caso de rasguños o pequeñas heridas superficiales.
- Acción calmante: Gracias a sus mucílagos, la consuelda se aplica a veces localmente para aliviar pequeñas irritaciones.
- Cuidado de las articulaciones: Algunos usuarios consideran que su uso externo puede ayudar a mejorar el confort articular.
- Abono verde: En jardinería, sus hojas ricas en minerales se maceran para crear un purín que nutre eficazmente los cultivos.
- Mejora del suelo: Plantada cerca de hortalizas o árboles frutales, la consuelda ayuda a enriquecer el suelo, gracias a sus raíces, capaces de captar los nutrientes en profundidad.
¿Cómo se utiliza en la práctica?
- Preparados externos: con la raíz o las hojas (secas o frescas previamente) se elaboran cataplasmas, bálsamos o ungüentos para uso localizado sobre la piel.
- Infusión o decocción para el jardín: las hojas cortadas se maceran en agua para crear un abono natural, que se diluye antes de regar los cultivos.
- Estiércol de consuelda: Altamente concentrado, puede pulverizarse o empaparse en la base de las plantas para potenciar su crecimiento y floración.
- Combinación de cultivos: plantar consuelda cerca de otras plantas puede mejorar la estructura del suelo y atraer a las abejas y otros polinizadores.
¿Existen precauciones o contraindicaciones?
- Uso interno: Debido a la presencia de alcaloides de pirrolizidina, no se recomienda la ingestión prolongada de consuelda ni como suplemento dietético, ya que estos compuestos pueden afectar a la salud del hígado.
- Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia: Como medida de precaución, es preferible evitar su uso interno. Para uso externo, se recomienda consultar al médico.
- Alergias: En la piel, haga una prueba en una zona pequeña (detrás de la oreja o en el antebrazo) para comprobar que no hay reacción cutánea antes de aplicar más ampliamente.
- Dosis: Incluso para uso en exteriores, es mejor seguir las recomendaciones profesionales, ya que un exceso no siempre es beneficioso.
¿Existen distintas variedades de consuelda?
Sí, existen varias especies y variedades de consuelda. La más cultivada en los jardines es la consuelda rusa(Symphytum × uplandicum), resultado de un cruce entre la consuelda común(Symphytum officinale) y la consuelda asperum(Symphytum asperum). A menudo se prefiere para la purina por su alta concentración de nutrientes. La consuelda se utiliza tradicionalmente en fitoterapia por sus beneficios externos sobre la piel y las articulaciones.
