Ceylon-Zitronengras (Cymbopogon nardus) ist ein aromatisches Gras, das ursprünglich aus Sri Lanka stammt und historisch gesehen die erste Zitronengrasart war, die bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts kommerziell zur Gewinnung von ätherischem Öl genutzt wurde. Sein zitroniger und leicht kampferartiger Duft macht es zu einem klassischen Bestandteil von Raumdüften und natürlichen Insektenschutzmitteln, insbesondere in Reisesets für Reiseziele mit Mücken.
Seine Zusammensetzung umfasst Geraniol (10–20 %), Citronellal (5–15 %) und Limonen, und zwar in geringeren Anteilen als bei anderen Chemotypen von Zitronengras. Dieser hohe Gehalt an duftenden Terpenverbindungen erklärt sein allergieauslösendes Potenzial in reinem Zustand, weshalb bei Personen mit einer Vorgeschichte von Hautempfindlichkeit gegenüber ätherischen Zitrusölen besondere Vorsicht geboten ist.
Das Zitronengras aus Java (Cymbopogon winterianus), eine jüngere Sorte, ist deutlich reicher an Citronellal (30–45 %) und Geraniol (20–25 %), was es im Allgemeinen wirksamer als Abwehrmittel und in der Parfümerie begehrter macht. Ceylon-Zitronengras, dessen Zusammensetzung komplexer ist und das weniger konzentrierte Abwehrstoffe enthält, wird dennoch traditionell verwendet, insbesondere gegen Zecken bei Spaziergängen in bewaldeten Gebieten.
Bei der Raumdiffusion reichen bereits wenige Tropfen Ceylon-Zitronengras aus, um ein für fliegende Insekten ungünstiges Umfeld zu schaffen – ergänzend zu einem Mückenschutzmittel zum Auftragen auf die Haut für direkten Schutz. Bei der Anwendung auf der Haut muss es immer auf maximal 5–10 % in einem Pflanzenöl verdünnt werden und darf niemals unverdünnt verwendet werden.
Ceylon-Zitronengras wird manchmal mit Zitronengras (Cymbopogon citratus) verwechselt, einer Pflanze aus derselben botanischen Familie, die jedoch ganz andere Eigenschaften aufweist: Zitronengras wird vor allem wegen seiner entzündungshemmenden und verdauungsfördernden Eigenschaften geschätzt, während Ceylon-Zitronengras hauptsächlich wegen seiner insektenabwehrenden Wirkung verwendet wird. Bei Hautreizungen nach der Anwendung des einen oder anderen Öls sollte die Anwendung sofort abgebrochen werden, unabhängig davon, um welches Öl es sich handelt.
Vor der Anwendung auf der Haut stets verdünnen und zuvor einen Verträglichkeitstest durchführen, da das allergieauslösende Potenzial dieses Öls dokumentiert ist. Von einer direkten Anwendung auf der Haut wird bei Schwangeren und Kindern unter 6 Jahren abgeraten; das Öl darf niemals auf einen bereits vorhandenen Insektenstich aufgetragen werden, da dies die lokale Reizung verschlimmern könnte, anstatt sie zu lindern.
