Die Geschichte des grünen Tees beginnt in China vor rund 5.000 Jahren. Der Legende nach war es Kaiser Shennong (2737 v. Chr.), Der auch Shen Nong schrieb, der zuerst den Tee entdeckte. Ursprünglich waren es wilde Bäume, hauptsächlich in der Bergregion Südchinas, aus denen Tee hergestellt wurde. Die Entdeckung seiner tonisierenden und erfrischenden Wirkung, aber auch seiner starken medizinischen Eigenschaften, trug zur Entwicklung seiner Verwendung hauptsächlich bei buddhistischen Mönchen, aber auch bei der chinesischen Oberschicht bei. Die Entwicklung und Verteilung von Tee war eng mit Fragen des Produktivertrags und der Konservierung verbunden.
Im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. Wurde der Tee heute auf ganz andere Weise verändert. Die Blätter wurden nach der Ernte eingeweicht, in einem Zerhacker reduziert und dann zu kompakten Teeziegeln (auch Teekuchen genannt) gepresst. Der Tee wurde dann gemischt und mit vielen anderen Zutaten gekocht: Reis, Ingwer, Salz, Orangenschale, Zwiebeln usw.
Während der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.) Wurde auf diese Weise Tee verwendet. Es gab aber auch Beutel mit zerkleinertem Tee, die gegen Rheuma eingesetzt wurden. In dieser Zeit erlebte der Tee seine erste große Expansion.
Während der Song-Dynastie kam es zu einem starken Anstieg des Teeanbaus. In dieser Zeit wurde das erste Grüntee-Pulver für die Teezeremonie verwendet und dieses Produkt wurde in dieser Region der Welt (China und Japan) zu einem Produkt des täglichen Verbrauchs. Dies war dann die Schaffung einer zweiten Schule der Teezubereitung: gekühlter Tee . Diese Form der Zubereitung ersetzt die sehr raffinierte Tradition des Kochens von Teekuchen, bei der bis dahin Tee mit anderen Zutaten gemischt wurde.
Im 13. Jahrhundert wurden die Errungenschaften in Bezug auf Tee zerstört und gingen durch die Eroberung und Herrschaft der Mongolen fast vollständig verloren. Letztere waren es gewohnt, vollständig fermentierten Tee zu trinken, und hatten wenig Neugier auf den Teeanbau unter der Song-Dynastie. Unter diesem Gesichtspunkt war das mongolische Erbe von Dauer. Grünes Teepulver tauchte erst Jahrhunderte später wieder auf und spielt in China im Gegensatz zu Japan leider nur eine untergeordnete Rolle in der Teekultur.
Die derzeitige Vorbereitung und Methode zum Trocknen und Stoppen der Fermentation wird später in der Ming-Dynastie (1368-1644) entwickelt. Der Anbau von grünem Tee ist immer noch sehr eng mit der Geschichte Chinas verbunden. Erst im sechzehnten Jahrhundert mit der Entwicklung der Teezeremonie, dann noch mehr ab dem achtzehnten Jahrhundert unter der Führung Japans mit der Entwicklung der Mechanisierung, insbesondere im landwirtschaftlichen Bereich, nimmt der Anbau von grünem Tee das Ausmaß an und Raffinesse, die wir heute kennen.
Grüner Tee kam im 8. Jahrhundert über chinesische buddhistische Mönche nach Japan. Diese Mönche hätten zu diesem Zweck Ausflüge organisiert. Darüber hinaus scheinen japanische buddhistische Mönche in China "die Kunst des Tees" studiert zu haben. Bei ihrer Rückkehr hätten diese Mönche daran teilgenommen, die Etablierung dieser Kultur im Archipel zu ermöglichen. Der Buddhismus und die besonderen Eigenschaften von grünem Tee haben daher eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieser Kultur im weiteren Sinne des Wortes gespielt und spielen sie bis heute. Ursprünglich wurde grüner Tee von Mönchen wegen seiner medizinischen Eigenschaften sowie wegen seiner straffenden und stimulierenden Wirkung auf die Konzentration während langer Meditationen geschätzt. So wurde die Philosophie des Zen-Buddhismus vom „Weg des Tees“ beeinflusst und zählt zu seinen Anhängern Teemeister, die die Teekultur tiefgreifend beeinflusst haben. In Japan hat dieses Getränk einen symbolischen Wert, der weit über das reine Geschmackserlebnis hinausgeht.
In Japan war der Konsum von grünem Tee auf die höchsten sozialen Kreise beschränkt und drehte sich ausschließlich um seine medizinische Anwendung. Erst im 16. Jahrhundert änderte sich diese Situation allmählich. In Ermangelung der „kulturellen Bremse“, die durch die mongolische Invasion in China dargestellt wird, etabliert sich Tee allmählich als eine Säule der japanischen Kultur und als Grundnahrungsmittel des täglichen Konsums. Ein wichtiger Teil dieser Entwicklung ist dem Teemeister Sen No-Rikyu (1522-1591) zu verdanken, einem der Hauptgründer der Teezeremonie. Der grüne Tee des „Chemin du Thé“ ist viel mehr als ein Getränk mit raffiniertem Geschmack, sondern ein wesentlicher Bestandteil einer Lebensphilosophie, die den Zen-Buddhismus integriert und seine Kultur verfeinert. Die traditionelle Zubereitung, der Salon und der Teegarten sind Symbole der spirituellen Verbesserung. Die japanische Kultur wurde stark von Jahrhunderten der Entwicklung beeinflusst, die von Teemeistern und dem Buddhismus inspiriert wurden. Diese Gruppe hat ihr Territorium gezeichnet und ihre Mentalitäten geprägt, wahrscheinlich wie es keine andere Disziplin in ihrer Geschichte konnte. Dies betrifft insbesondere die Keramikindustrie, Lackierarbeiten, poetische Lyrik und Philosophie.
1738 erfand ein gewisser Soen Nagatari die Methode, Teeblätter nach dem Dampfbraten zu rollen. Diese Methode war ein voller Erfolg und wird bis heute bei der Herstellung von Sencha eingesetzt. 1835 wurde die Methode des "Schattierens" mit Reisstroh von Kahei Yamamoto erfunden und trug so zur Schaffung von Gyokuro bei. Aber erst 1859, mit der Eröffnung größerer Handelshäfen durch die Samurai, wurde Tee in Japan zu einem täglichen Grundnahrungsmittel. Wenig später entwickelte und gewann es dank des Einsatzes von Industriemaschinen internationale Reichweite.
Die erste Teesendung kam 1610 über die Niederländische Ostindien-Kompanie nach Europa, die ein Monopol für den europäischen Handel mit Asien hatte. Während der langen Seereise von 6 Monaten über das Meer wurden die Waren schwer beschädigt. Es wurde jedoch schnell in der Oberschicht und bei Apothekern (Apothekern) beliebt, die es als Heilpflanze verkauften. In Frankreich kommt es 1636 an, in Russland 1638 und in England 1650. Die Preise des Tees bleiben dann für die Volksklassen weitgehend unerschwinglich, so dass der Tee für lange Zeit das Vorrecht des Adels und des Adels sein wird die reichen Kaufleute.
Im 18. Jahrhundert war Tee - trotz seines hohen Preises - in Europa ein voller Erfolg, und in allen Metropolen blühten Teestuben auf.
Alle Tees enthalten Koffein und Polyphenole (Antioxidantien aus der Flavonoidfamilie). Koffein ist eine Substanz aus der Methylxanthin-Familie, die in vielen Pflanzen vorkommt: Kaffee, Kakao, Cola, Guarana, Mate usw. Koffein stimuliert das Nervensystem und erhöht so die Wachsamkeit und die Fähigkeit zur mentalen Konzentration. Es verringert den Appetit, erhöht leicht den Grundstoffwechsel (den Energieverbrauch des Körpers in Ruhe) und stimuliert die Urinproduktion.
Tee ist reich an Polyphenolen: Catechine (insbesondere Epigallocatechin-3-Gallat oder EGCG), Theaflavine, Thearubigine usw. Diese Substanzen sind Antioxidantien, die Zellen vor chemischen Angriffen schützen können. In kultivierten Zellen hat EGCG eine eindeutige Fähigkeit gezeigt, das Wachstum verschiedener Arten von Krebszellen zu hemmen. Es wird angenommen, dass dieser Effekt mit seinen antioxidativen Eigenschaften und seiner Fähigkeit zusammenhängt, ein für das Wachstum von Krebszellen notwendiges Enzym, Urokinase, zu hemmen.
Die Wirkung von Tee bei der Verhinderung von Hohlräumen könnte mit Katechinen, aber auch mit seinem Fluoridreichtum zusammenhängen.
Ab 60 mg bei Erwachsenen geht die Aufnahme von Koffein mit einer Stimulierung der intellektuellen Fähigkeiten und der Urinproduktion einher. Die Auswirkungen von Koffein auf den Appetit und den Grundstoffwechsel sind begrenzt und verschwinden bei Menschen, die es regelmäßig konsumieren. Keine Langzeitstudien bestätigen die dauerhafte Wirkung von Koffein oder Tee auf den Gewichtsverlust.
Studien zu den vorbeugenden Eigenschaften von Tee im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs haben zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt. Dies sind hauptsächlich Beobachtungsstudien, die ein geringeres Risiko für die Entwicklung dieser Krankheiten bei Menschen zeigen (oder nicht), die spontan große Mengen Tee konsumieren. Der Einfluss anderer Faktoren (Ernährung oder gesünderes Leben im Allgemeinen) wird jedoch kaum berücksichtigt. Im Rahmen der Prävention oder Behandlung von Krebs hat keine Studie eindeutig gezeigt, dass der Konsum von Tee Vorteile bringt. In den USA laufen Studien, um die Wirkung im Zusammenhang mit Hautkrebs zu bewerten.
Studien über die Wirkung von Tee bei der Vorbeugung von Zahnkaries rechtfertigen die Durchführung größerer Studien, um die beobachteten Vorteile zu bestätigen. Die anderen vorgeschlagenen Verwendungen für Tee wurden nicht wissenschaftlich bewertet.