Porque é que uma criança tosse e quando é que se deve preocupar?
A tosse nas crianças é um sintoma frequente que pode ser causado por várias infecções, irritações ou reacções alérgicas. É muitas vezes benigna e protetora, ajudando a limpar secreções, vírus ou partículas irritantes das vias respiratórias. No entanto, uma tosse persistente acompanhada de outros sintomas pode exigir atenção médica.
É importante distinguir entre os diferentes tipos de tosse para poder adaptar o seu tratamento e saber quando consultar um médico.
Quais são os diferentes tipos de tosse nas crianças?
A tosse pode variar em termos de origem e intensidade. Os principais tipos de tosse são
- Tosseseca: Irritante e não produtiva, ocorre frequentemente no início de uma infeção viral, em casos de alergia ou de irritação provocada pela poluição ou pelo fumo.
- Tosse oleosa: acompanhada de expetoração (muco), é frequente em caso de infeção respiratória e ajuda a desobstruir os brônquios.
- Tosse nocturna: Pode ser devida a um refluxo gastro-esofágico, a uma irritação pós-nasal ou a uma asma.
- Tosse com latidos: Sugere laringite, com voz rouca e sibilância inspiratória.
- Tosse com pieira: Pode ser um sinal de bronquiolite, asma ou infeção brônquica.
- Tosse persistente (mais de três semanas): Pode indicar asma, tosse convulsa, alergia ou refluxo gastro-esofágico.
Quais são as causas mais comuns de tosse nas crianças?
A tosse pode ser causada por uma série de factores, incluindo
- Infecções virais: rinofaringite, gripe, bronquiolite, laringite, bronquite, tosse convulsa.
- Alergias: Pólen, ácaros, pêlos de animais, bolor, poluição.
- Asma: caracterizada por uma tosse crónica, frequentemente nocturna e associada a dificuldades respiratórias.
- Doença do refluxo gastro-esofágico: Pode causar irritação da garganta e tosse persistente, especialmente à noite.
- Ar seco ou poluído: Pode irritar as vias respiratórias e provocar tosse.
- Ingestão de um corpo estranho: Deve ser suspeitada em caso de tosse súbita sem outros sintomas.
Quais são os sinais de alerta que requerem atenção médica?
Na maioria dos casos, a tosse desaparece em poucos dias com um tratamento adequado. No entanto, é importante consultar um médico o mais rapidamente possível se a criança apresentar :
- Uma tosse que dure mais de três semanas.
- Dificuldade respiratória (dificuldade em respirar, respiração rápida, puxar as costelas).
- Febre alta persistente.
- Sibilos ou ruídos anormais ao respirar.
- Alteração da cor dos lábios (azulados ou extremamente pálidos).
- Perda de apetite e cansaço extremo.
- Recusa em beber, o que pode levar à desidratação.
- Tosse após suspeita de engasgamento, o que pode sugerir a presença de um corpo estranho nas vias respiratórias.
Nestes casos, é necessário um tratamento rápido para evitar complicações.
Que remédios naturais podem aliviar a tosse de uma criança?
Para além do tratamento médico, se necessário, existem vários remédios naturais que podem ajudar a aliviar a tosse da criança:
- Hidratação frequente: A água, os chás de ervas ou o leite materno (para os bebés) ajudam a diluir as secreções.
- Mel (para crianças com mais de um ano de idade): Tem propriedades calmantes e antibacterianas (uma colherada antes de deitar pode aliviar a tosse nocturna).
- Inalação de vapor: eficaz para desobstruir as vias respiratórias em caso de tosse forte ou de laringite.
- Humidificação do ar: um ar demasiado seco pode agravar a tosse, sobretudo no inverno, quando o aquecimento está ligado.
- Xaropes naturais à base de tomilho ou marshmallow: conhecidos pelas suas propriedades expectorantes e calmantes.
- Posição elevada: Dormir com uma almofada ligeiramente inclinada pode ajudar a reduzir a tosse nocturna, sobretudo em caso de refluxo gastro-esofágico.
Que tratamentos médicos podem ser prescritos para a tosse?
O tratamento depende da causa da tosse e deve ser adaptado a cada criança.
- Antibióticos: Apenas em caso de infeção bacteriana comprovada (como a tosse convulsa ou a pneumonia).
- Broncodilatadores: prescritos em caso de asma ou bronquiolite com dificuldades respiratórias.
- Anti-histamínicos: se a tosse estiver ligada a uma alergia.
- Corticosteróides: utilizados em certos casos de laringite ou de asma grave.
Os supressores da tosse e os expectorantes não são geralmente recomendados para crianças pequenas, uma vez que podem ser ineficazes ou ter efeitos adversos.
Como é que a tosse pode ser evitada nas crianças?
Alguns passos simples podem reduzir o risco de tosse frequente:
- Limitar a exposição a vírus, lavando as mãos regularmente e evitando o contacto com pessoas doentes.
- Arejar a casa diariamente para renovar o ar e reduzir a concentração de alergénios e poluentes.
- Evitar o fumo do tabaco, que irrita as vias respiratórias e favorece as infecções.
- Mantenha o seu filho bem hidratado, o que é essencial para evitar a secagem das mucosas.
- Vacinar o seu filho de acordo com o calendário recomendado, especialmente contra a tosse convulsa e a gripe.
- Vigiar as alergias e limitar a exposição aos alergénios conhecidos.
Como é que se lida com a tosse nas crianças?
A tosse é um sintoma comum nas crianças e, na maioria dos casos, é benigna e desaparece em poucos dias. É importante identificar o tipo de tosse e as suas causas para que a criança possa ser tratada adequadamente e aliviada de forma eficaz.
Se a tosse persistir, se for acompanhada de sinais preocupantes ou se afetar o estado geral da criança, é indispensável uma consulta médica para evitar complicações. Adoptando bons hábitos de prevenção e utilizando remédios naturais adequados, é possível limitar os episódios de tosse e melhorar o conforto respiratório das crianças.
