Het premenstrueel syndroom (PMS) verwijst naar een reeks lichamelijke en emotionele verschijnselen die zich in de dagen voorafgaand aan de menstruatie voordoen. De ernst ervan varieert sterk van vrouw tot vrouw en kan in de loop van het leven veranderen. De meest voorkomende symptomen zijn:
Wanneer de emotionele symptomen zo ernstig worden dat ze het dagelijks functioneren aanzienlijk verstoren, spreekt men van premenstruele dysfore stoornis (PMDD), een intensere vorm van PMS die gespecialiseerde begeleiding vereist.
De precieze mechanismen zijn nog niet volledig opgehelderd, maar de hormonale schommelingen in de cyclus spelen een centrale rol. De daling van progesteron en oestrogenen in de tweede fase van de cyclus beïnvloedt de neurotransmitters in de hersenen, met name serotonine, dat betrokken is bij de regulering van de stemming, de slaap en de eetlust. Individuele hormonale gevoeligheid, een tekort aan magnesium of vitamine B6, en een neiging tot angst kunnen de symptomen versterken. Levensstijlfactoren zoals chronische stress, slaapgebrek en een dieet dat rijk is aan geraffineerde suikers verergeren de symptomen eveneens. Schildklieraandoeningen kunnen bepaalde symptomen van PMS nabootsen en moeten bij het eerste onderzoek worden uitgesloten. Het bijhouden van een menstruatiedagboek gedurende twee tot drie cycli vergemakkelijkt de diagnose doordat hierdoor terugkerende patronen kunnen worden opgespoord.
Van verschillende micronutriënten is aangetoond dat ze de symptomen helpen verminderen:
Deze supplementen maken deel uit van een alomvattende aanpak en zijn geen vervanging voor medisch advies wanneer de symptomen hevig of invaliderend zijn.
De kuisboom (Vitex agnus-castus) is de best gedocumenteerde plant voor PMS. Deze werkt in op de hypofyse-as en helpt de verhouding tussen progesteron en oestrogenen weer in evenwicht te brengen, waardoor met name de gevoeligheid van de borsten en stemmingswisselingen worden verminderd. Om een blijvend effect te zien, moet het gedurende meerdere cycli worden gebruikt. Andere adaptogene planten kunnen het emotionele evenwicht in de premenstruele periode ondersteunen, altijd op advies van een gezondheidsprofessional. Het is belangrijk op te merken dat kuisboom gecontra-indiceerd is tijdens de zwangerschap, borstvoeding en bij behandeling met hormonen of dopaminerge middelen.
Wat je eet, heeft een directe invloed op de ernst van PMS. Enkele concrete aanpassingen:
Regelmatige lichaamsbeweging zorgt voor de afgifte van endorfine, wat op natuurlijke wijze de effecten van hormonale schommelingen op de stemming compenseert.
Bij sommige vrouwen neemt het PMS met de leeftijd af en verdwijnt het na de menopauze, wanneer de hormonale schommelingen ophouden. Bij andere vrouwen kan het tijdens de perimenopauze juist verergeren. Door de ontwikkeling van de symptomen gedurende meerdere cycli in de gaten te houden en deze in een dagboek bij te houden, kun je je omgaan met de klachten aanpassen en vaststellen wanneer medische begeleiding nodig is.
