Een weeskatje of een katje dat voortijdig van zijn moeder is gescheiden, heeft speciale kattenmelk nodig — rijk aan eiwitten (7-9 %), vet (4-5 %) en arm aan lactose. Koemelk en zuigelingenmelk voor mensen zijn af te raden: de samenstelling ervan voldoet niet aan de behoeften van dit strikt carnivore dier, en de lactose veroorzaakt ernstige osmotische diarree. Gebruik het flesje of de spuit terwijl je het hoofdje van het katje horizontaal houdt:
Het ontwormen van het kitten begint al vanaf 3 tot 4 weken — kittens kunnen vanaf de geboorte via de moedermelk besmet raken met de larven van Toxocara cati. Het eerste ontwormingsmiddel moet worden afgestemd op het gewicht (formules vanaf 0,5 kg) en gericht zijn op rondwormen (pyrantel) en lintwormen (praziquantel). Herhaling vindt maandelijks plaats tot 6 maanden, daarna driemaandelijks op volwassen leeftijd. Net als bij baby’s is een nauwkeurige dosering op basis van het gewicht absoluut noodzakelijk — een overdosis ontwormingsmiddel kan bij zeer jonge dieren neurologische stoornissen veroorzaken. Kauwtabletten of orale pasta’s worden over het algemeen beter geaccepteerd dan filmomhulde tabletten.
De scheiding van de moeder en de broertjes en zusjes is een bron van intense stress voor het kitten tussen de 2 en 7 weken. Diffusors met kalmerende feromonen (analogen van de feromonen van de moederkat) bootsen het chemische signaal na dat door de zogende poes wordt afgegeven, waardoor een gevoel van veiligheid wordt opgewekt. De diffusor wordt op de hoogte van een stopcontact in de woonkamer geplaatst, op een plek waar hij vrij zicht heeft. Het effect treedt binnen 24 tot 48 uur op en houdt 30 dagen aan (de duur van één navulling). Deze feromonen hebben geen effect op mensen en zijn ongevaarlijk voor andere huisdieren.Het kalmeren van de allerkleinsten – baby’s of kittens – gebeurt in de eerste plaats via olfactorische veiligheid en zacht contact met een moedervervanger.
De socialisatieperiode van het kitten ligt tussen de 2 en 7 weken — tijdens deze periode vormen positieve ervaringen met mensen en verschillende omgevingen zijn volwassen karakter blijvend. Een kitten dat regelmatig zachtjes wordt aangeraakt, groeit uit tot een volwassen kat die minder angstig is bij de dierenarts. De sessies omvatten het aanraken van de pootjes, oren, bek en buik, altijd in combinatie met een beloning. Een zachte massage bij een baby of een kitten bevordert de emotionele band en stimuleert de darmwerking — regelmatig lichamelijk contact levert bij jonge zoogdieren aantoonbare fysiologische en emotionele voordelen op.
De eerste vaccinatie tegen tyfus (feline parvovirus) en coryza (FHV-1, calicivirus) begint vanaf 8 weken, met een herhalingsvaccinatie na 12 weken. Vaccinatie tegen leukose (FeLV) wordt aanbevolen voor alle kittens die mogelijk naar buiten gaan. De behandeling tegen uitwendige parasieten (spot-on-pipetten voor kittens of een afweerkraag met etherische oliën) begint eveneens vanaf 8 weken — preparaten voor volwassen katten zijn vóór deze leeftijd vaak gecontra-indiceerd vanwege het lage lichaamsgewicht.Angst tijdens het vervoer of bij de dierenarts kan worden verminderd door feromonen en door de kitten van tevoren goed aan de reismand te laten wennen.
