Acido lattico: un AHA delicato per pelli secche e sensibili

Che cos'è l'acido lattico e qual è il suo ruolo nella cosmesi?

L'acido lattico è un acido alfa-idrossiacido (AHA) naturalmente presente nel latte, nei prodotti lattiero-caseari fermentati e in alcuni tipi di frutta. Derivato dalla fermentazione batterica del glucosio, è oggi ampiamente utilizzato in cosmetica per le sue proprietà esfolianti delicate, idratanti e lenitive.

Se applicato localmente, l’acido lattico aiuta a staccare le cellule dello strato corneo in superficie, contribuendo a rendere la grana della pelle più liscia e l’incarnato più uniforme. Rispetto agli altri AHA, si distingue per una dimensione molecolare maggiore, che ne limita la penetrazione cutanea e ne migliora la tollerabilità. È apprezzato principalmente per:

• L'idratazione cutanea: contribuisce ad attrarre e trattenere l’acqua negli strati superficiali dell’epidermide.
• La luminosità dell’incarnato: favorisce una pelle dall’aspetto più luminoso e aiuta a uniformare visivamente l’incarnato.
• L’aspetto dei segni del tempo: aiuta ad attenuare l’aspetto delle rughette da disidratazione e a levigare visivamente la pelle.
• Pelli con imperfezioni superficiali: accompagna delicatamente le pelli che desiderano affinare la grana.

Quali sono i benefici dell’acido lattico sulla pelle?

L'acido lattico è indicato per la maggior parte dei tipi di pelle, in particolare per quelle secche, spente o caratterizzate da irregolarità superficiali. I suoi principali benefici cosmetici:

1. Esfoliazione delicata: favorisce l’eliminazione delle cellule morte superficiali con una tollerabilità migliore rispetto alla maggior parte degli altri AHA.
2. Aspetto più uniforme dell’incarnato: aiuta visivamente ad attenuare l’aspetto dei segni post-imperfezioni e delle irregolarità dell’incarnato.
3. Levigatura della grana della pelle: affina l’aspetto della grana e dona una sensazione di morbidezza.
4. Sostegno al rinnovamento superficiale: accompagna il processo naturale di rinnovamento dello strato corneo.
5. Idratazione potenziata: contribuisce a mantenere l’idratazione e a garantire il benessere della pelle.

Le affermazioni relative alla stimolazione del collagene dermico da parte dell’acido lattico cosmetico vanno relativizzate: a concentrazioni cosmetiche e al pH del prodotto, l’azione principale rimane superficiale. In caso di macchie pigmentarie marcate, cicatrici da acne pronunciate o segni di invecchiamento evidenti, un parere dermatologico permette di orientarsi verso le soluzioni più adatte.

L’acido lattico è adatto alle pelli sensibili?

Sì, l’acido lattico è uno degli AHA meglio tollerati, anche dalle pelli sensibili e reattive. La sua dimensione molecolare più grande ne limita la penetrazione e quindi il rischio di irritazione. Tuttavia, è fondamentale adottare alcune precauzioni prima di integrarlo nella routine:

• Iniziare con una concentrazione bassa (circa il 5%) e aumentarla gradualmente se necessario.
• Utilizzare il prodotto al massimo 2 o 3 volte alla settimana nelle prime settimane.
• Applicare sempre una protezione solare con SPF minimo 30 durante il giorno: l’acido lattico provoca fotosensibilizzazione cutanea.
• Evitare di abbinarlo ad altri principi attivi esfolianti o irritanti (retinolo, altri AHA, BHA, vitamina C pura) durante i primi utilizzi.
• Effettuare un test di tolleranza nella piega del gomito per 48 ore prima della prima applicazione sul viso.

In caso di pelle atopica, con couperose, rosacea o molto reattiva, l’acido lattico cosmetico va preso in considerazione solo previo parere dermatologico.

Come integrare l’acido lattico nella propria routine di cura della pelle?

L’acido lattico è disponibile in diversi formati cosmetici: sieri, creme, lozioni tonificanti e maschere esfolianti. Le concentrazioni cosmetiche abituali vanno dal 2 al 10%. Oltre questa soglia, si entra nel campo dei peeling supervisionati, il cui utilizzo è di competenza di un professionista.

• Pelli secche e sensibili → prediligere un siero o una crema idratante con una concentrazione massima del 5%, da applicare 1 o 2 volte alla settimana la sera.
• Pelli normali o miste → optare per un siero o una lozione al 5–8%, da 2 a 3 volte alla settimana la sera.
• Pelli dall’incarnato spento o irregolare → routine progressiva con un siero al 5–10%, da abbinare a una buona idratazione.
• Pelli con imperfezioni superficiali → prediligere un approccio delicato e graduale e considerare l’abbinamento con un BHA in alternanza piuttosto che in combinazione.

Consigli pratici: applicare la sera sulla pelle pulita e asciutta, attendere qualche minuto prima di proseguire con una crema idratante e abbinare sistematicamente una protezione solare ad ampio spettro al mattino.

Acido lattico o acido glicolico: quali differenze?

Sial’acido lattico chel’acido glicolico appartengono alla famiglia degli AHA, ma presentano differenze significative:

Rispettoall’acido salicilico (BHA liposolubile), l’acido lattico rimane un AHA idrosolubile: agisce in superficie, mentre il BHA agisce in profondità nei pori sebacei. I due sono complementari ma non vanno utilizzati nella stessa serata, per evitare un'irritazione cumulativa.

Quale scegliere?

• Pelle sensibile, secca o disidratata → privilegiarel’acido lattico.
• Pelle da normale a mista che necessita di un effetto esfoliante più marcato →l’acido glicolico può essere preso in considerazione dopo un adeguato periodo di adattamento.
• Pelle grassa a tendenza acneica con pori visibili → l’acido salicilico (BHA) sarà spesso più indicato.

L'acido lattico è presente negli alimenti?

Sì, l’acido lattico viene prodotto naturalmente durante la fermentazione lattica di numerosi alimenti:

• Yogurt, formaggi freschi e latte fermentato.
• Il kefir, il kombucha, i crauti, il kimchi.
• Aceto di sidro, cetriolini e alcune verdure fermentate con lattobacilli.

Nell'alimentazione, l'acido lattico di per sé non è un probiotico: sono i fermenti lattici vivi presenti nei prodotti fermentati non pastorizzati che possono contribuire all'equilibrio della flora intestinale. Un’alimentazione varia ed equilibrata, che includa prodotti fermentati di qualità, favorisce in generale il benessere digestivo. In caso di disturbi digestivi persistenti, si raccomanda di consultare un medico.

Quali sono gli effetti collaterali dell’acido lattico?

L'acido lattico è generalmente ben tollerato alle concentrazioni cosmetiche abituali. Tuttavia, in caso di uso improprio possono manifestarsi diversi effetti indesiderati:

• Arrossamenti, formicolio, sensazione di calore, soprattutto all’inizio del trattamento o in caso di concentrazioni troppo elevate.
• Fotosensibilizzazione: maggiore sensibilità della pelle ai raggi UV, con un rischio più elevato di macchie pigmentarie se non si utilizza sistematicamente una protezione solare.
• Secchezza e sensazione di tensione in caso di applicazione troppo frequente.
• Desquamazione superficiale nelle prime settimane, che dovrebbe rimanere lieve.
• Reazioni allergiche rare ma possibili.

Per limitare questi effetti: introdurre il prodotto gradualmente, iniziare con una bassa concentrazione, idratare sistematicamente dopo l’applicazione, non cumulare esfolianti chimici e applicare una protezione solare durante il giorno. Precauzioni particolari: durante la gravidanza e l’allattamento, si raccomanda di consultare un medico prima di introdurre un AHA nei prodotti cosmetici, anche a bassa concentrazione. Una reazione estesa (arrossamento significativo, prurito, gonfiore) richiede l’interruzione dell’uso del prodotto. Una reazione sistemica (gonfiore del viso, difficoltà respiratorie) richiede di chiamare il 15 o il 112.