La guimauve officinale (Althaea officinalis) est une plante vivace de la famille des Malvacées, cousine de la mauve, originaire d'Europe et d'Asie. Sa racine et ses feuilles concentrent jusqu'à 30 % de mucilages, longues chaînes de polysaccharides qui forment au contact de l'eau un gel onctueux. Cette particularité explique son usage millénaire pour adoucir les muqueuses irritées de la sphère ORL, digestive, urinaire et cutanée. Elle est reconnue par la Pharmacopée européenne et l'EMA.
Ses vertus émollientes reposent sur un mécanisme physique : les mucilages tapissent les muqueuses d'un film protecteur. Elle est traditionnellement indiquée pour :
Les formes galéniques se choisissent selon la cible :
L'action mécanique des mucilages enrobe la muqueuse pharyngée et calme le réflexe de toux par effet barrière. La guimauve est l'une des plantes les mieux documentées dans les sirops adoucissants pour la gorge et accompagne les toux sèches d'irritation. Toute toux qui dure plus de 7 jours ou s'accompagne de fièvre justifie une consultation.
Sur la muqueuse gastrique, le gel mucilagineux tapisse la paroi et apporte un confort en cas de sensations de brûlure et de reflux. Côté intestinal, les mucilages augmentent doucement le volume du bol fécal et facilitent le glissement, ce qui en fait une alliée des constipations légères et des intestins sensibles. Hydratation suffisante indispensable durant la cure.
En usage externe, ses propriétés émollientes apaisent rougeurs, peaux réactives et petits érythèmes. Elle entre dans des baumes destinés aux érythèmes et aux plaies superficielles, en relais d'un nettoyage adapté. Sur peau lésée étendue ou brûlure profonde, un avis médical s'impose.
Traditionnellement, la racine de guimauve à mâcher accompagnait les poussées dentaires. Aujourd'hui, son usage chez le nourrisson et le jeune enfant doit toujours faire l'objet d'un avis pharmacien ou pédiatre, particulièrement avant 12 mois, pour le choix de la forme et le dosage.
Les synergies végétales dépendent de l'indication :
