Пчелиный воск — это натуральное вещество, выделяемое восковыми железами рабочих пчел, которые используют его для строительства сотов в улье, предназначенных для хранения меда и выращивания личинок. Его собирают при добыче меда, а затем очищают путем плавления и фильтрации для удаления примесей (обломков, остатков прополиса); и с древних времён используется в косметике, при изготовлении свечей и в натуральной косметике благодаря своим давно признанным пленкообразующим и защитным свойствам.
С химической точки зрения пчелиный воск представляет собой сложную смесь эфиров жирных кислот, свободных жирных кислот, жирных спиртов и углеводородов, что придает ему твёрдую консистенцию при комнатной температуре и характерную температуру плавления около 62–65 °C. Эта сложная липидная структура объясняет его хорошую стабильность в твёрдых составах, в частности в твёрдых косметических средствах, таких как бальзамы и стики.
В косметике пчелиный воск входит в состав бальзамов для губ, защитных кремов и бальзамов для сухой кожи, где он образует оклюзивную пленку на поверхности кожи, которая ограничивает transeпидермальную потерю влаги, при этом позволяя коже «дышать». Она также служит натуральным загустителем во многих рецептурах, придавая средствам устойчивость и текстуру без использования нефтехимических производных. Её способность стабилизировать водо-масляные эмульсии также делает её предпочтительным ингредиентом в многофункциональных кремах и бальзамах для рук, локтей и особо сухих участков тела.
Пчелиный воск обладает умеренным комедогенным индексом, что означает, что у некоторых людей с жирной кожей или кожей, склонной к акне, при длительном и интенсивном применении он может способствовать закупорке пор. Также возможна аллергическая реакция, хотя и редко, у людей, чувствительных к продуктам пчеловодства или пыльце, что оправдывает проведение предварительного кожной пробы при наличии известной аллергии в анамнезе.
Желтый воск, необработанный и неотбеленный, сохраняет свой естественный янтарный цвет и легкий запах меда, в то время как белый воск подвергся отбеливанию (естественному под воздействием длительного солнечного света или химическому), что делает его бесцветным и без запаха, более подходящим для косметических составов, в которых нежелателен естественный цвет или запах. Что касается некосметических применений, ориентированных на экологическую ответственность, таких как многоразовая упаковка для пищевых продуктов, на странице, посвящённой натуральному пчелиному воску, подробно описаны эти конкретные области применения.
Несмотря на то что все три продукта происходят из одного улья, они имеют совершенно разные области применения: мёд — это сладкий пищевой продукт, обладающий успокаивающим действием на горло, тогда как пчелиный воск — это структурирующее вещество, используемое в косметике и при изготовлении свечей, не обладающее признанными питательными или терапевтическими свойствами при пероральном применении. Тем не менее эти продукты имеют общее происхождение, что объясняет их частое сочетание в линейках натуральной косметики на основе меда и воска.
Поскольку пчелиный воск является продуктом животного происхождения, он по определению несовместим с веганским образом жизни, в отличие от растительных альтернатив, таких как канделильский воск или карнаубский воск, которые обладают сопоставимыми пленкообразующими свойствами, не содержа при этом продуктов животного происхождения. Поэтому тем, кто ищет косметику на 100 % растительного происхождения, следует внимательно проверять список ингредиентов перед любой покупкой.
Пчелиный воск в целом хорошо переносится, однако людям, страдающим аллергией на укусы пчел или другие продукты пчеловодства, такие как прополис, следует проявлять осторожность и проводить кожный тест перед длительным использованием. При традиционном применении в косметике для широкой публики никаких особых мер предосторожности не требуется, поскольку пчелиный воск признан безопасным ингредиентом и широко используется на протяжении веков.
