Stralingsdermatitis is een ontstekingsreactie van de huid die wordt veroorzaakt door ioniserende straling bij bestralingstherapie — 80 tot 95 % van de behandelde patiënten krijgt hiermee te maken. De WHO-classificatie onderscheidt vier graden:
De gebieden met het grootste risico zijn de huidplooien (oksels, liezen, onder de borsten) en gebieden met dunne huid (gezicht, hals). Actinische keratose (prekankerachtige huidverandering door zonlicht) vertoont histologische overeenkomsten met bepaalde vormen van chronische radiodermitis — beide zijn het gevolg van blootstelling aan ioniserende straling.
Voorkomen is beter dan genezen. De aanbevelingen van de AFSOS (Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support) luiden als volgt, vanaf de eerste dag van de bestraling: dagelijkse milde reiniging met een overvetende zeep of een geurloze dermatologische zeep (pH 5,5) en tweemaal daags het aanbrengen van een zeer verdraagzame verzachtende crème (zonder aluminium, retinol of zuren) op het bestraalde gebied. Strikt gecontra-indiceerd zijn: deodorants die aluminium bevatten, parfums, crèmes met zuren (AHA, BHA, vitamine C), scheren met een scheermes en blootstelling aan UV-straling. Verzorgingsproducten voor de reactieve en hyperreactieve huid vormen het referentiemodel — hoogverdraagbare producten voor de gevoelige huid zijn het meest geschikt voor de bestraalde huid.
De etherische olie van niaouli (Melaleuca quinquenervia, viridiflorol + 1,8-cineol) is de etherische olie waarover de meeste informatie beschikbaar is voor de preventie en behandeling van stralingsdermatitis — het gebruik ervan wordt aanbevolen in verschillende Franse radiotherapiecentra. Het viridiflorol stimuleert de proliferatie van fibroblasten die door straling zijn vernietigd, vermindert ontstekingen en bevordert de regeneratie van het epitheel. De olie wordt verdund tot 5-10 % in de plantaardige calophyllumolie (tamanu, Phytosun Aroms Bio) – die zelf een bewezen ontstekingsremmende en wondhelende werking heeft bij brandwonden. Het standaardprotocol: breng het mengsel van niaouli en calophyllum 2 tot 3 keer per dag aan op het bestraalde gebied, met uitzondering van de 2 uur vóór en na de bestralingssessie.Een huidallergie voor niaouli komt zelden voor, maar is mogelijk — een voorafgaande test op een klein gebied wordt aanbevolen.
Homeopathie vormt een aanvulling op de lokale behandeling bij de algehele aanpak van stralingsdermatitis. Belladonna (homeopathische dosering) is het referentiemiddel voor intense erythemen met een brandend gevoel en felrode huid — wat overeenkomt met graad 1-2 van acute stralingsdermatitis. Germanium metallicum (4CH tot 30CH) wordt in een oncologische context voorgeschreven vanwege de immuunondersteunende en ontgiftende werking tijdens gecombineerde chemotherapie- en bestralingsbehandelingen. Monazite 8DH (30 drinkampullen van Boiron) is een homeopathisch middel dat van oudsher wordt gebruikt ter bescherming tegen ioniserende straling en ter voorkoming van huidbijwerkingen. Bij een heractivatie van herpes (gordelroos) op een bestraalde plek (mogelijk bij immuunsuppressie) is een specifieke antivirale behandeling verplicht — homeopathie alleen is niet voldoende.
De dagelijkse verzorging volgt een strikt protocol: reinigen met lauw water en een overvetende zeep zonder parfum of alcohol, zachtjes deppen zonder te wrijven, en de huid door deppen droogmaken. Hydratatie: een allergeenvrije, zeer goed verdraagbare verzachtende crème, tweemaal daags aanbrengen, buiten de bestralingssessies om. Topisch hyaluronzuur is bijzonder geschikt voor bestraalde huid — het zorgt voor diepe hydratatie van de huid en stimuleert de collageensynthese zonder irritatie te veroorzaken. Bij graad 2-3 met vochtige schilfering kunnen op doktersvoorschrift niet-klevende kompressen of hydrocolloïde pleisters worden gebruikt. Zonnebescherming (SPF 50+, minerale formule, alcoholvrij) van het bestraalde gebied is verplicht gedurende 12 maanden na afloop van de behandeling.
Een spoedconsult bij het radiotherapie-team is noodzakelijk zodra de volgende symptomen optreden: uitgebreide, samensmeltende, vochtige schilfering (graad 3), hevige pijn die niet onder controle te krijgen is met de gebruikelijke pijnstillers, tekenen van infectie (pus, vieze geur, koorts > 38,5 °C), zichtbare huidnecrose of -ulceratie (graad 4), of een allergische reactie op niaouli of calophylle. Topischhyaluronzuur kan als eerste behandeling worden gebruikt om het ongemak van graad 1-2 te verlichten in afwachting van het consult — dankzij het niet-irriterende en niet-allergene profiel is het veilig bij alle soorten stralingsdermatitis. Bij ernstige stralingsdermatitis (graad 3-4) kan de radiotherapeut besluiten de bestraling tijdelijk te onderbreken — een beslissing die uitsluitend aan het medisch team toekomt.
