Les feuilles de litsée citronnée sont simples, lancéolées et dotées de nombreuses fleurs blanc laiteux disposées en panicules, formant le dessein d’un porte-bonheur. Cet arbuste tropical est pourvu de petits fruits s’apparentant à s’en fourvoyer à des baies de poivre. C’est d’ailleurs pourquoi on le surnomme « poivre des montagnes ». Litsea citrata, également connu sous le nom de verveine exotique, est largement utilisé dans les parfums en tant qu’élément important dans les formulations d’eau de Cologne. Originaire du Yunnan, en Chine, on la trouve de fait dans les régions tropicales. Son fruit charnu donnera à l’huile essentielle un agréable parfum citronné.
Arbre à feuilles simples et lancéolées, semper virens, aux nombreuses fleurs blanc crème disposées en panicules, la litsée est considérée comme un porte-bonheur.
C’est un arbuste tropical doté de petits fruits qui ressemblent à s’y méprendre à ceux du poivre, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est surnommé le poivre des montagnes.
La Litsée citronnée est employée comme épice à Taiwan (Magao). Connue également sous le nom de Verveine exotique, la Litsée citronnée est un arbuste toujours vert.
Elle est très utilisée en parfumerie comme un élement important dans la formule des Eaux de Cologne.
Originaire d’Asie, la litsée citronnée est un arbre retrouvé en zone tropicale. Ses fruits charnus donneront de l’huile essentielle d’odeur citronnée agréable.
Cet arbuste tropical produit de petites baies semblables à des grains de poivre ce qui lui vaut également le surnom de poivrier des montagnes. Ce sont ces petites baies qui sont distillées pour obtenir l’huile essentielle de litsée citronnée.
Toujours vert, il peut atteindre des hauteurs de 5 à 12 mètres, ses fleurs blanches sont très odorantes. Sa douce odeur invite au repos.
Ne soyons pas étonnés du fait que la litsée soit aussi dénommée verveine exotique ou verveine tropicale. Tropicale, c’est adapté, puisque la litsée est originaire du Yunnan, en Chine. Ce territoire, traversé par le Tropique du Cancer, en fait, en effet, une espèce tropicale. À tout hasard, précisons que la litsée n’est pas indienne, comme on peut parfois le lire et qu’elle n’entretient aucun rapport avec la verveine citronnée sud-américaine et la verveine officinale des Anciens.
Dénomination latine :
- Litsea citrata ou cubeba
Famille botanique :
- Lauraceae
Organe producteur :
- Semences (fuits)
Quelles sont les propriétés pharmacologiques de l’huile essentielle de fruits de Litsée citronnée ?
Propriétés anti-inflammatoires :
L’huile essentielle de litsée citronnée est anti-inflammatoire par inhibition de l’interféron gamma et de la production d’IL-4. Également anti-inflammatoire bronchique, elle est utilisable dans l’asthme par inhibition des cytokines ainsi que de la production d’espèces réactives de l’oxygène, en inactivant la migration des éosinophiles.
Propriétés antibactériennes :
Antibactérienne vis-à-vis d’Escherichia coli, la litsée est également anti-infectieuse vis-à-vis des germes anaérobies. Son activité antimicrobienne et antibiofilm vis-à-vis de Staphylococcus aureus, font des citrals qu’elle contient des antiviraux non moins efficaces vis-à-vis d’herpès virus I et II, de la grippe A H9N2, ainsi que du virus de la fièvre jaune.
Active sur Helicobacter pylori, elle est en outre antifongique, vis-à-vis de Candida albicans.
Propriétés anticancéreuses :
Les propriétés anticancéreuses de la litsée sont notamment dues au citral (poumon, foie, cavité orale). Cette huile essentielle induit par ailleurs l’apoptose de cancer du poumon, même par inhalation sèche.
Préventive du cancer de la peau, elle réduit notamment la chimio-induction des carcinomes hépatocellulaires (inhibition de l’activité de la FPTase et inhibition de l’expression du P21ras). Le D-limonène qu’elle contient présente en effet des propriétés anticancéreuses telles qu’il est qualifié d’agent antinéoplasique émergent. Le limonène induirait ainsi l’apoptose via la mort mitochondriale et la suppression de médiateurs cellulaires.
Son action potentielle dans la chimioprévention ainsi que la chimiothérapie des cancers, en font une huile détoxifiante des carcinogènes par induction des enzymes de phase I et de phase II. Elle inhibe entre autres la promotion et la progression tumorale par action sur les protéines p21ras par activité de redifférentiation tissulaire.
Autres propriétés :
- Calmante, sédative, anxiolytique, antidépressive
- Éloigne les moustiques des genres Aedes, Anopheles, Culex
- Cortison-like
- Antiseptique
- Antiallergique
- Gastroprotectrice
- Hépatoptotectrice
L’huile essentielle de Litsée citronnée requiert-elle des précautions d’emploi ?
- Prudence en cas d’insuffisance rénale per os (néphrotoxique)
- Éviter en association avec la cortisone, risque d’interaction médicamenteuse
- Ne pas utiliser sur une période prolongée, au risque de mettre au repos l’axe hypophyso-surrénalien et de subir une insuffisance surrénalienne aiguë à l’arrêt de la prise de l’huile essentielle
- Éviter d’appliquer l’huile essentielle le soir (ou avant toute période de repos)
- Déconseillée chez les personnes souffrant d’ostéoporose, en raison du risque de décalcification inhérent
- Contre-indiquée chez la femme enceinte (le limonène induit des contractions utérines) ou allaitante ainsi que chez l’enfant de moins de 7 ans
- Inhibition enzymatique, risque d’interactions médicamenteuses, demandez conseil à votre pharmacien
- Interdite chez les animaux
- Pas d’inhalation humide ni de diffusion atmosphérique
- Prudence en cas d’hyperplasie prostatique
- Irritation cutanée (dermocaustique) possible à l’état pur, dilution requise
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