Bergamote Citrus Bergamia 

Quelles sont les caractéristiques de la Bergamote ?

Dénomination latine :

• Citrus bergamia

Famille botanique :

• Rutaceae

Organes producteurs :

• Zeste

Mode d'action connu ou présumé :

• L'acétate de linalyle possède une action dans l'anxiété, les tensions et le stress

Un peu d'histoire :

Selon la légende, par une nuit de pleine lune, la bergamote nous fait voir l'endroit où naissent les fées.

La forte densité de plantation en Calabre, longtemps occupée par les Arabes, laisse penser qu'il s'agit d'une sélection variétale typique des agronomes ibérico-mauresques du Moyen Âge (IXe siècle au XIe siècle), son utilisation pour son essence rappelle les agrumes qui avaient leur faveur : bigarade, cédrat, etc. Il existe une légende locale selon laquelle le bergamotier aurait été échangé entre un chrétien et un Arabe contre 12 boucliers, chaque partie à l'échange considérait avoir fait une excellente affaire.

À partir de 1650, sa culture se développa considérablement en Calabre sur la côte italienne, jouissant d'un microclimat favorable. L'écorce était pressée à la main sur une éponge pour en recueillir l'huile parfumée. Ses effets antimicrobiens étaient appréciés. En 1700, un parfumeur Vérone créa un parfum qu'il nomma l'eau de Cologne car il résidait dans cette ville allemande du même nom; le succès fut considérable.

On rapporte qu'au Moyen-Âge des pèlerins italiens se rendant à Saint-Nicolas-de-Port apportèrent des bergamotes et que le distillateur du château de Lunéville aurait confectionné une pastille aromatisée à l'huile essentielle dès 1751. Les fameux bonbons carrés à la bergamote furent, quant à eux, élaborés par des confiseurs de Nancy en 1850. Et, en 1800, le lord anglais Grey, producteur de thé en Inde, aromatisa les feuilles avec la bergamote, qui donna le célèbre thé Earl Grey.

Valnet (XXe siècle) attribue à l'huile essentielle des effets antiseptique, antispasmodique, stimulant gastrique et le recommande dans les coliques et les infections intestinales, les digestions difficiles et comme vermifuge.

L'huile essentielle sert en thérapeutique, en parfumerie car elle entre dans la composition de l'eau de Cologne et des parfums de Guerlain, et en agroalimentaire dans les fameuses bergamotes de Nancy, un bonbon au parfum exquis, ou dans les thés parfumés.

Dans la tribu des agrumes, la bergamote se distingue, non seulement parce que c’est un drôle de phénomène plein de pétillant et de charme, mais aussi parce qu’on a voulu lui attribuer plusieurs lieux de naissance et des parents tout aussi nombreux. En effet, certains disent qu’elle vient de l’ouest : ils affirment que c’est Christophe Colomb qui aurait découvert le bergamotier dans les îles Canaries, puis ramené en Espagne où, une fois cultivé, il expliquerait le nom de la ville de Berga située au nord de Barcelone. Sauf que les Italiens ne l’entendent pas de cette oreille. Ils rétorquent donc qu’il n’est qu’à considéré une ville lombarde du nord de l’Italie, Bergame, pour se convaincre que la bergamote en est bien originaire.

Aujourd’hui encore le plus gros de la production mondiale (95 %) se situe, certes, en Italie, mais pas au nord, le bergamotier étant particulièrement frileux, mais au sud, en Calabre, c’est-à-dire au niveau de la pointe de la « botte ». Plus à l’est, émane un écho qui nous répète que non, ça n’est ni d’Italie ni d’Espagne que provient le bergamotier.

Jugez-en par vous même, la Turquie ne possède-t-elle pas une ville du nom de Pergame n’entretenant-elle pas quelques consonances phonétiques avec la bergamote, par hasard ? C’est du moins ce qu’affirment les Turcs, lesquels font remonter son origine bien avant Christophe Colomb, parce que oui, tout cela serait aussi ancien que le temps des Croisades.

On a même fait l’hypothèse que le nom même de la bergamote serait issu du turc beg-armadê, ce qui signifie « poire du seigneur », comme sa forme semble (vaguement) l’indiquer.